Viajes, Gente, Lugares y cosas para conocer y descubrir!

Roma - Parte Uno

2012-01-26T08:26:00.000-08:00

Roma es una ciudad exquisita. Es una mezcla sabrosa de historia, leyenda, arte, monumentos, construcciones, turistas y romanos; todo eso da por resultado algo que supera a la belleza tradicional y se pone bien cerca de las sensaciones. Roma se siente...y en ese sentir esta envuelto el "descubrir"...porque lo fascinante de Roma es que se puede ir descubriendo como se desgaja una fruta...en este caso tan romano conviene caminar para descubrir. Caminar una calle, girar una esquina, asomarse a una pasillo, subir una escalera, doblar otra esquina y asomarse a un descubrimiento que se transforma en gozo, pleno...doblé un par de esquinas esta vez y descubrí: Piazza Navona

Londres - Parte Tres

2012-01-25T09:35:00.000-08:00

Una imagen del antiguo y el moderno Londres en conjunto. A la izquierda la Torre de Londres, residencia de los monarcas de la ciudad desde el comienzo de su historia, a la derecha un moderno complejo de edificios. El London Bridge con sus particulares colores. Los modernos edificios al otro lado del Tamesis (en el primer de los tres edificios vidriados iguales hay un restaurante-cafeteria desde donde admirar el paisaje con una vista Inigualable!!!). por ultimo una panoramica, del puente, el rio y las oficinas.

Londres - Parte Dos

2012-01-25T09:22:00.000-08:00

Un barco en una botella gigante en Trafalgar Square, el Big Ben, otra vez el Big Ben y un guardia en verde, las protestas frente al Parlamento y una de las farolas del Tamesis.

Londres - Parte Uno

2012-01-25T08:21:00.000-08:00

Un par de imágenes de Londres, un Arco Iris especial, la "puerta" que lleva al Palacio de Buckingham y un video "curioso" de Picadilly Circus.

Isla Grande - Brasil- parte 1

2012-01-24T15:04:00.000-08:00

Isla Grande como su nombre lo indica es "grande", al menos comparada con las islas que uno encuentra en Angra dos Reís y en buena parte de la costa verde de Brasil. Ante tanto "tamaño" hay una proporcionalidad de lugares para conocer, pensando en eso, en este instante e intentando que sirvan estas líneas para que quien las lea y pueda poner la brújula de su vida en este destino pueda aprovecharla voy a destacar un par de cosas. No hay mas que una antojadiza y caprichosa elección, no hay mas que una sucesión de imágenes y experiencias propias que me hacen elegir estos lugares, estos momentos sobre otros...pero de que, sino de experiencias, están hechos los viajes.?

Dibujemos un paseo que salga del puerto de Angra. Tomamos el lápiz y marcamos un circulo ahí, precisamente ahí. Sacamos una línea casi recta sobre el maravilloso verde del mar que surcamos (el lápiz y la mano se tientan y quieren zambullirse, tratemos de que no lo logren porque corremos el riesgo de no seguir viaje y quedar atrapados para siempre en ese sueño liquido de agua, sol y sal). La línea pasa por un costado de la isla de Gipoia y cuando parece que va a dirigirse a Abrao (el pueblo mas importante de Isla Grande) va inclinandose a la derecha al mismo tiempo que se acerca a la costa. Nuestro destino, el primero no se ve, esta escondido, a nuestro alrededor todo es verde y azul, como transitando un hermoso terciopelo extendido al infinito. Mas allá montañas profundas con un verde perfecto. Si no supiéramos a donde vamos podríamos asegurar que no llegaremos a ningún lado, podríamos imaginarnos chocando montañas y piedras de una costa que se adivina inaccesible;sin embargo a medida que nos acercamos a la costa vamos descubriendo que allí mismo donde antes no se veía nada hay algo nuevo para disfrutar. Un pequeño giro del barco y entonces se corre el telón para uno de los lugares que mas me gusta. Lagoa Verde. Esta laguna verde es una pequeña bahía que se introduce sigilosa en la montaña con aguas relativamente profundas y tranquilas, multitudes de peces, algunas tortugas (en los días de suerte), aguas muy muy transparentes y una costa muy pequeña. Ese pedazo de costa da a lo que seria el otro lado de la isla. Podemos caminar unos pasos desde Lagoa Verde y a medida que vamos pisando otra vez la arena encontrarnos pisando el mar nuevamente. De ese lado hay olas y piedras aunque también es un buen lugar para hacer snorkel y bañarse un buen rato. Volviendo a este lado, al que nos ocupa ahora, Lagoa verde. Es un gran lugar para dejarse llevar por los movimientos pausados del mar, flotar sobre el barco y zambullirse de cabeza, subir al barco, zambullirse nuevamente, una y otra vez.

En este lugar hay una curiosidad que me gustaría destacar. Allí esta anclado el único restaurante flotante de la zona. La estructura flotante es un pentágono del tamaño de un pequeño departamento, la mitad de su superficie esta ocupada por mese y sombrillas, donde se puede uno sentar a disfrutar de un almuerzo realmente casero. La otra mitad es la cocina y el baño, reservando un pedazo del lugar para la parrilla; gran protagonista del menú diario. Recomiendo las costillas y la picahna. De mas esta decir que comer allí, al aire libre, flotando sobre el mar transparente de Lagoa Verde es un espectáculo aparte. Yo preferí ir nadando desde la costa, pero también se puede ir con el barco o la lancha y amarra la al restaurante mismo. El dueño y mozo del lugar conoce muy bien los cortes y gustos argentinos por el asado así que se puede confiar!

Dos Preguntas de Angra dos Reis

2012-01-18T10:54:00.000-08:00

Estamos en Angra, Angra dos Reis. Ahí parado puedo con la seguridad de saber que quizás me equivoque responder algunas preguntas. No muchas, pero algunas que pueden ayudarte a resolver cuestiones tan importantes:

- Si tengo un solo día para conocer que hago? Y la respuesta empezaría con una negación. NO subas al escuna. Es probable que no conozcas nada de verdad, es probable que no disfrutes nada en realidad. Desde el mismo centro, cruzas la avenida costanera y caminas hacia la izquierda del mar. Allí al final de la calle ancha vas a encontrar entre una plaza en donde un montón de gente que toma la sombra de arboles enormes y entre esa gente podrás distinguir si es que ellos no te llaman primero, a los dueños de muchos de los barcos que están anclados allí. Le pedís el precio por “a diaria” y le decís que te lleve a:

Botinhnas, a Dentista y a Cataguases. No aceptes el primer precio claro y por supuesto fijate de que barco están hablando. Seguramente el paseo durara hasta las 17 hs (después se levanta viento y al mar se le da por encresparse un poco, nada de temer tampoco)

- Si salgo de paseo en barco donde podemos comer? Para esto hay muchas respuestas, tantas como lo que quieras gastar y lo que prefieras hacer. Seguramente el capitán del barco que contrates te ofrecerá llevarte a un restaurante. Seguramente también será el de Hibiscus también. Es muy bonito, es parte de una posada, esta en la Isla de Gipoia, protegido por unos arboles enormes y muy bien atendido. El único tema es que no se caracteriza por ser barato. Si preferís gastar menos en la misma Gipoia, sobre la playa de Flechas hay dos restaurantes. Uno junto al muelle, bastante mas grande, donde paran a comer algunos escuna y otro (el que me gusta a mi) a unos cien metros caminando por la misma playa hasta casi el borde mismo de mar y montaña. Tiene las sombrillas naranja, es todo de madera y paja y te permite pedir la comida y zambullirte en el mar mientras esperas. Allí paran muchas familias en lancha, es mas económico (no mucho mas que el del muelle) pero mas pintoresco y bonito. Te recomiendo: pasteles de queso y pasteles de camarón. Arroz con feijao y la pesca del día. En el mar, allí al frente, a veces podes encontrar estrellas de mar…pero eso es solo algunas veces

Bueno, sigamos pensando. Escucho mas preguntas y trato de responderlas

Tres Arubas

2012-01-10T14:02:00.000-08:00

Aruba 1

Prolijidad podría ser la definición que marca la diferencia entre Aruba y los demás lugares del Caribe que conozco. Creo que exceptuando a Gran Cayman no es común encontrar en estas latitudes lugares tan bien conservados, cuidados, decorados. Hay una Aruba que se muestra tal como uno la espera. Es la del folleto, esa que nos da la bienvenida en el aeropuerto, que tiene las calles sin baches, el centro pequeño, lujoso a su manera, destacado con las grandes marcas, el pasto cortado y las veredas prolijas. Los grandes hoteles, las cadenas, los shoppings también pequeños pero contundentes. Los all inclusive, las playas atestadas, los obesos americanos que probablemente vean la isla solo como otro lugar donde comer y tomar sin limite, las palmeras implantadas, los autos de lujo. El mar turquesa, la brisa eterna.

Aruba 2

Desatados de los lazos que ata el turismo de masas uno puede permitirse recorrer esta nueva Aruba. Pequeños negocios, playas mas grandes departamentos cómodos, hoteles pequeños, playas espaciosa, ómnibus públicos, minibuses privados, gente que viene y va. Esta versión de la misma isla esta al alcance de la decisión que pongamos y sin dudas enriquece la experiencia para los que disfrutamos conociendo y viviendo los lugares a los que vamos, no siendo solo espectadores atontados. Para conocer esta Aruba es necesario tomar el ómnibus o el minibús, alquilar un auto y pasear, ir al supermercado, caminar por Eagle Beach, comer en el centro, comprar un helado en cualquier drugstore, pedir pizza en Casa Tua, aprovechar las ofertas de los lunes en Paseo Herencia y sentarse a ver como es el mundo un poco mas allá de acá. El mar turquesa, la brisa eterna.

Aruba 3

Adentro, bien adentro, hay que tomarse la molestia de desafiar el sol y el calor desde un jeep para poder dar una vuelta a la isla. El faro y su restaurante italiano, las piedras una sobre otra, las olas que muestran la otra cara del mar, el puente natural, las casitas abandonadas, las ruinas de la mina de oro que nunca fue, trepar y bajar por las montañas hasta encontrar la piscina natural, bajar entre las piedras, subir y trepar otra vez; zambullirse desde lo alto mientras el mar insiste en golpear el paredón natural que nos protege. El agua transparente, el sol otra vez. La aventura que significa, la que nos gustaría imaginar. Las casas de los lugareños, las calles que apenas se distinguen entre los arboles, los supermercados chinos, la gente que pasea. Los restos de un lugar de vacaciones, baby beach, 1 metro 20 centimetros de agua transparente por los próximos 200 metros de mar, un pequeño arrecife, el sol que se cae, la destilería de petróleo y todo lo fea que puede ser la necesidad. San Nicolas, otro pueblo, la misma gente que no sabe que no quiere saber de la aruba 1 y casi tampoco de la 2. El mar turquesa, la brisa eterna.

La Leyenda de Oak Park - Chicago

2012-01-10T13:35:00.000-08:00

30 minutos en tren desde el Downtown de Chicago. Tomando la línea verde desde el Loop se puede comenzar la experiencia de conocer un pequeño pero importante destino de viaje. Oak Park es una pequeña localidad al Oeste de Chicago que vive y respira el clima del típico American Way of Life. Después de un cómodo, rápido y seguro viaje en tren llegamos a la estación de Oak Park, descendemos unas escaleras y allí estamos, en medio de un pueblo que mantiene viva la imagen (al menos la que tenemos en nuestras mentes los de este lado del mundo) del Estados Unidos de los años 60. Prolijas calles, parques cuidados al extremo, construcciones de ladrillos, casas bajas, negocios con vidrieras estandarizadas, un ritmo calmo y un orden a prueba de extranjeros.

Oak Park tiene fama y bien ganada. Fuimos allí llamados por su renombre y nos sorprendimos por el encanto que nadier ecuerda mencionar. Las casas que la pueblan tienen sus parques verdes entre añosos árboles (robles en su mayoría, roble en ingles=oak), las calles anchas invitan a caminar y la amabilidad de su gente hace que no pensemos en irnos. Sin embargo vinimos a buscar las causas de su reconocimiento…y allí estábamos recién llegados y expectantes. Oak Park es conocida por dos importantes motivos. Primero que nada por ser el lugar donde vivió y construyó muchas de sus originales y rupturistas casas Frank Lloyd Wright. Este famosisimo arquitecto pasó allí casi 20 años de su vida y llevó adelante ,aparte de las obras que lo hicieron reconocido , más de 20 casas para personas del lugar, incluida la suya; las cuales son parte de un interesantísimo recorrido que se hace a pie y en unas cuantas cuadras. Su casa contiene el museo que lleva su nombre y es posible recorrerla totalmente. No hace falta saber de arquitectura para disfrutar y reconocer el valor de la obra de Wright.. Solo con caminar las calles de Oak Park uno comienza a distinguir su mano y su genio. El estilo uniforme de las casas que vamos pasando muta en un diseño de vanguardia (inclusive para nuestra época) en cada una de sus obras. Verdaderas obras de arte que adquieren un valor superior si uno se remonta a los años 20, en los cuales la mayoría de estas casas se diseño y construyó. Con eso en mente la dimensión de su creación y genio adquieren una nueva dimensión. Sin lugar a dudas la fama de Oak Park gracias al aporte de Wright esta bien ganada. Así fue como descubrimos el primer (y mas conocido) motivo para visitar Oak Park. Ahora nos quedaba un segundo desafío unir uno de los grandes escritores Norteamericanos y esta pequeña y prolija ciudad. A poco de andar por la ciudad uno comienza a saber que hay otro hijo dilecto en este recorrido retro. Es que Oak Park es el lugar donde nació y vivió hasta finales de su adolescencia Ernest Hemingway. En una personalidad tan multifacético, cosmopolita y trotamundos, como la del Viejo Hemingway encontrarse con un lugar que le “pertenezca” tanto es al menos sorprendente. Recorriendo y caminando entre las obras de Frank Lloyd Wright, se pueden visitar la casa natal de Hemingway y el museo que lleva su nombre, a dos cuadras de distancia uno de otro. La mayoría de nosotros reconoce el nombre de Hemingway por alguna de las películas basadas en su obra y seguramente por el final que le puso a sus días. El museo es fruto del esfuerzo de instituciones y particulares que pudieron lograr la recopilación de innumerables y valiosos objetos y testimonios de un personaje tan especial. Debo confesar que pague los 6 dólares de entrada con alguna desconfianza y también debo reconocer que el pedido de que me retirara a las 5 de la tarde me tomo por sorpresa y me hizo darme cuenta que había estado allí mas de 3 horas. Hay fotos, historias, anécdotas y papeles del escritor, como una autorización firmada por un capitán amigo suyo que lo autoriza a pedir y cargar armas del ejercito mientras esta en Europa como reportero en plena Segunda Guerra Mundial. La historia y las fotos de una (dos veces) fallida evacuación sanitaria en el medio de África (la avioneta en que viajaba se cayo, Hemingway sufrió algunos golpes y cosas por el estilo y allí debieron esperar una nueva avioneta que los rescatara… la que también se cayó.) donde uno imagina se habrá gestado “las nieves del kilimanjaro” …tal vez, Hay además muchas fotos familiares, explicaciones sobre su vida y sus orígenes, su paso por España y sus años vividos, sus hijas, sus hermanos, las películas que se hicieron con sus obras (las que mayormente detestó), fotos de su paso por la segunda guerra mundial, los amigos de copas, las noches interminables, sus papeles como enfermero en la primera guerra (lo hirieron al poco tiempo y paso un buen tiempo en un hospital antes de volver a Estados Unidos)…si, eso se parece a “por quien doblan las campanas”. Así fue la vida de Hemingway y así esta viva, en cierta forma, su esencia en Oak Park.

Una pequeña ciudad, hermosos arboles, un paseo por un tiempo que ya no existe, recorrer pequeñas historias de grandes hombres al paso de un reloj que siempre va mas lento; saber que Oak Park existe y esta allí… a 2 dolares de distancia del mundo como es hoy.

De Miami a Bimini

2012-01-05T10:31:00.001-08:00

Entre tantas ideas que se me ocurrieron para tratar de encontrar nuevas experiencias en el mundo de los viajes y, en ese momento, en el del buceo; deje que un aviso publicitario de la revista Scuba pasara de mis ojos a mis dedos. Así fue que un día de octubre, nublado, húmedo y con una llovizna que de a ratos se manifestaba estábamos caminando por uno de los muelles del puerto de Miami en busca de tres veleros iguales en los que partiríamos para un recorrido por Bahamas.

Caminamos un rato siguiendo indicaciones hasta llegar a los tres barcos, Sea Explorer, Morning Star y Pirate´s Lady. Tenían capacidad para poco mas de 20 pasajeros, con 20 metros de largo y dos velas enormes. Sabíamos a donde íbamos así que cuando llegamos a destino subimos directamente al Sea Explorer que era el velero que nos había tocado en suerte, nos recibieron muy bien, saludamos a los demás pasajeros, una mezcla de canadienses y norteamericanos del medio oeste. Reconocimos la cabina, las literas donde dormiríamos, cerradas independientemente por cortinas, una mesa grande de madera que hacia de centro de la sala, el baño y su ducha y la escalera que siempre se debe bajar de espaldas a los escalones para no golpearse la cabeza.

Afuera el clima fue cambiando. Haciéndose mas diáfano a medida que anochecía. El plan de navegación era salir de Miami a las 9, navegar toda la noche para estar temprano en Bimini y comenzar 5 días de buceo y paseo en las Bahamas. Así fue como empezó todo según lo calculado. A las 9 de la noche y después de que la tripulación se hubo asegurado de que estábamos todos y todo en su lugar salimos. La noche era profunda ya y a medida que nos alejábamos del puerto teníamos otra perspectiva de Miami, una diferente, desde el mar salpicado de innumerables luces azules, blancas, rojas, que delineaban el paisaje de fondo.

Un rato después de partir, no podría precisar cuanto porque entretenido con los perfiles de la ciudad luminosa que se iban desapareciendo, el tiempo se evaporó; comenzamos a sentir como el viento iba subiendo su intensidad

El mar se iba encrespando y los recuerdos de la radio avisando de un huracán que estaba rondando volvieron a mi cabeza, no parecía un día de huracán aunque debía aceptar que por la época del año era totalmente factible. No quise preocuparme y seguí en cubierta distrayéndome con la aventura de surcar el mar subiendo y bajando ondas saladas. Un rato después ya había comenzado a llover, primero suavemente y después con un poco mas de ganas. El aire seguía templado pero el agua que caía acercaba el frio. El viento se había propuesto ser mas y mas fuerte por lo que las olas eran cada vez mas altas. La noche ya estaba cerrada, las luces de la ciudad no se veían y eso solo significaba que cualquier vuelta atrás era imposible. Navegábamos por un verdadero océano, en un velero de poco mas de 20 metros de largo, acaballo de las olas que se volvían cada vez mas rebeldes y en una noche totalmente oscura. La luna nos había abandonado y ahí fue cuando sentí por primera vez una sensación conjugada de soledad y abandono. Sin embargo esos mismos sentimientos hacían fluir la adrenalina por lo que no sabemos que vendrá y la convicción de que el mundo es verdaderamente tan grande como se siente.

Ahí estábamos entonces avanzando a través del mar, desde Miami a Bimini, entrando sin remedio a una tormenta que de todas formas se nos venia encima. Bajo cubierta en los camarotes las luces ponían un poco de claridad al asunto y por mas que íbamos y veníamos de abajo arriba y de arriba abajo el resultado siempre era el mismo; el movimiento del barco estaba empezando a hacer su efecto en los animales de tierra que llevaba encima. En cubierta a combinación de lluvia, viento y el spray que dejaban las olas al chocar con la proa del barco convertía todo en la escena de una película. La tripulación estaba totalmente concentrada y enfocada en la navegación, el capitán se había acomodado detrás del timón y estaba firme ahí a pesar del agua que lo asaltaba de cuando en cuando, en el palo mayor, arriba, un reflector enorme era la única luz visible y marcaba el camino, mostrándonos la oscuridad del mar que venia, la altura de las olas que se acercaban.

No paso mucho tiempo para que estuviéramos cada vez mas adentro de la tormenta, la radio del barco repetía que era la “cola” de Lily, el huracán que se avecinaba y que si todo salía bien no llegaría a vérselas con nosotros. Me acerque como pude al capitán, tomándome de sogas, cables y partes del barco; pensando en no resbalarme y con el cuerpo inclinado hacia adelante para vencer la gravedad del barco que subía las olas y el viento que me empujaba, le pregunte a los gritos cuales eran los pasos a seguir, que nos esperaba y como sería el resto de la noche. No me respondió, ni siquiera me miró, seguía con la mirada fija en las porciones de horizonte que le daba el reflector del palo mayor. Me quede un minuto esperando algún gesto pero no lo hubo, entendí que no había tiempo para responder a mis preguntas en una situación de esas, me estaba volviendo cuando el oficial que lo asistía se apiado de mi necesidad de información y en ingles me dejo claro que seguramente ya estábamos en lo peor de la tormenta y que pronto saldríamos de ella, no había posibilidad de esquivarla solo podíamos atravesarla. Le pregunté si volveríamos a Miami y su respuesta fue tan clara como lógica, esa no es una opción –me dijo- la tormenta va hacia allá así que ahora solo podemos terminar lo que empezamos.

Me volví tambaleando a la escalera que bajaba a los camarotes y una vez abajo les explique a los que estaban sentados alrededor de la mesa, sosteniéndose como podían mientras la frutera colgante se zarandeaba de un lado a otro de la sala, que no volveríamos, que no había chances, que solo nos quedaba seguir adelante y esperar que escapáramos lo mas rápido posible de “Lily”. Uno de los asistentes del capitán bajo y nos entrego a cada uno un equipo impermeable plástico de un amarillo furioso, lo agradecimos porque sin dudas nos iba a hacer falta.

Un rato después mas de la mitad de los pasajeros no podíamos parar de vomitar sobre cubierta, de cara al mar, salpicados por la lluvia que ahora era mas intensa y el viento que había subido mas y mas. Las trepadas del barco sobre las olas que enfrentaba eran cada vez mas pronunciadas y los valles en que caíamos después eran un remanso de un segundo en donde el viento desaparecía.

Media hora después todos sin excepción, excepto la tripulación, se habían sumado al concierto de mareos, malestar y vómitos incontenibles, lo que había empezado como una situación incomoda, casi vergonzosa ahora se había convertido en algo tan incontrolable y generalizado que ya nadie miraba a nadie. Todos asomados a las borda del barco superábamos como podíamos la situación. Abajo algunos seguían en la misma situación, tratando de comprobar eso de que en el centro de gravedad del barco el movimiento es menor, pero con semejante tormenta solo habían puesto un balde enorme para quienes no pudieran resistir los 5 pasos que los separaban del baño. Nunca había sentido una sensación igual, las ganas de vomitar sin poder ya vomitar mas, el estomago hecho un nudo. Volví arriba porque estaba convencido de que el viento en la cara me hacía sentir mejor, aunque sabia que era solo la percepción de no verme encerrado. Una vez en cubierta vi que la situación claramente había empeorado. Las olas eran ya gigantes y golpeaban de todos lados, el viento era muy fuerte y potenciaba la lluvia que producía un golpeteo tan intenso en el plástico de los impermeables que parecían una multitud de ametralladoras disparando al unisonó. Ahí estábamos entonces, en el medio de un viaje sin retorno, navegando en un mar tan oscuro como la mas oscura de las noches, con millones y millones de gotas que caían de la nada y un viento tan intensamente fuerte que podía mover las masas de agua que se deslizaban debajo nuestro. El estoico reflector del palo mayor seguía firme luchando contra la negrura intensa de la tormenta solo que ahora el rayo de luz tenia un ciclo particularmente estremecedor. Primero podías ver el rayo de luz salir del reflector hacia el frente del barco, sin un cuerpo definido pero iluminando la lluvia y las gotas tan caprichosas que se volaban y formaban una cortina de agua en todas direcciones. A continuación el mismo haz se parecía al de un cine y como si fuera una pantalla lo que teníamos enfrente nos mostraba una pared de agua gigante que crecía y se nos venia encima. El barco ya no subía esas olas, simplemente (y por suerte) las atravesaba. La proa se hundía como un clavo gigante en el cuerpo de ese monstruo de agua y como si fuera un globo que explota, el mar nos invadía y nos pasaba, literalmente, por encima. El espectáculo valía la pena y tampoco tenia fuerzas para hacer otra cosa que mirar así que me tome firmemente de uno de los cables de acero que bajaba del mástil a cubierta y ate mi brazo izquierdo consciente de que no había mas nada que hacer que esperar a que esto terminara con o sin nosotros. La noche era eterna aunque no habían pasado más que un par de horas. Desde donde estaba miraba atrás tratando de descubrir las luces de Miami, aun sabiendo que era imposible. No dejaba de pensar que eso debía terminar en algún momento, no por miedo o temor a lo que nos podía pasar; ya habíamos dejado atrás eso, el miedo es una situación temporal, solo dura hasta que uno se acostumbra y se da cuenta de que el fin no es realmente lo que debe preocuparnos sino el camino hasta llegar a el. El malestar era tan intenso y la situación tan irremediablemente agobiante que solo pensaba en que si la salida de esa odisea era abandonar este mundo estaba cada vez mas cerca de aceptar el canje.

Las olas seguían pasando por encima de nosotros, el Sea Explorer estaba empecinado en no darse por vencido y avanzaba como podía perforando las paredes de agua que se ponían enfrente.

Así continuamos esa noche, balanceándonos, vomitando, dudando entre dejarnos morir o buscar la salida, en un momento de la noche totalmente agotado me desate y tomándome como pude de todas partes baje al camarote. Todos habían desaparecido, el caos reinaba, apenas pude acostarme en la litera que me tocaba y mientras me movía de un lado a otro, ya sin sentir nada, tuve la bendición de dormirme.

Me despertaron los diálogos de cubierta, éramos los últimos en despertarnos y cuando intentamos enderezarnos para comprobar que esa luz que entraba por la escalera era el sol tímido de la mañana, los músculos del estomago me hicieron recordar lo mal que la había pasado por la noche. Apenas moviéndome como pude subí a cubierta, todos desayunaban y yo no podía entender como lo hacían. Estábamos en Bimini, finalmente lo habíamos logrado. Me acerque al capitán que ahora sonreía, le pregunte como había terminado la noche, le dije que estaba convencido de que su experiencia había hecho la diferencia. Se sonrió y acercándose me dijo – Nunca había pasado por nada igual. Se paro y mientras se alejaba por cubierta me dijo – Ahora… a bucear!!

Pero esa es otra parte de la historia.

Via Appia

2012-01-02T07:36:00.000-08:00

Los caminos tienen el atractivo único de conducir indefectiblemente a algún lado. Hay caminos más cortos y más largos, transitados, desiertos, ocultos, evidentes, inciertos y conocidos; sin embargo la virtud del camino siempre es la misma: ponernos en movimiento, demostrarnos que solo andando se puede descubrir.

Así, pensando en los caminos, los destinos y los descubrimientos me encontré en Roma. Parado frente a las Termas de Caracalla con un plano en la mano y una línea del grosor de un suspiro que desde un punto empecinado en comenzar un triangulo se desprendía resuelto hacia arriba. Al otro lado, en mi otra mano se sostenía como podía una guía de Roma con la foto del camino que paradójicamente, en este caso, era un camino. La mítica Via Appia. En un domingo, en una mañana de sol, en primavera, en Roma, la belleza y el aire pueden convertir a cualquier empedrado, a cualquier sinuoso trazo en un lugar milenario, reconocido y hermoso. Algo de eso sucedió conmigo. El espejismo del encanto romano me deslumbro por un momento y recorrí varios centenares de metros por una calle tranquila, apenas poblada por parejas en bicicleta y familias que subían y bajaban. Aunque la foto de la guía enloquecía y a los gritos me decía que estaba equivocado yo seguía adelante, hasta que me decidí y dejando de lado mi orgullo viajero pregunté. Evidentemente estaba errado y tuve que desandar mi camino hasta el mismo triangulo del inicio, dejar el asfalto del camino que venia caminando testarudamente y empezar a desandar los adoquines que me correspondían.

Muchas veces los caminos empiezan y no sabemos a donde conducen pero ese domingo, esa mañana, sabía exactamente donde quería ir. El destino de mi viaje era doble. Conocer y recorrer la Vía Appia, descubrir las catacumbas cristianas.

Las catacumbas son una parte importantísima del Cristianismo y el Imperio Romano, fueron el comienzo de los lugares de culto cuando la muerte y la persecución eran moneda corriente y también los lugares donde dejar a los muertos. Con el paso del tiempo estas obras de ingenieria religiosa se convirtieron en verdaderos “monumentos” y en Roma, donde todo es historia, son un lugar que merece visitarse.

El camino es estrecho, delimitado y acompañado en todo el recorrido por antiguas casas, paredones y muros que mezclan la piedra, las enredaderas, los brotes verdes y el sol que se pone firme y quiere pintarlo todo. Apenas algunos autos, muy pocos, bicicletas, gente caminando y puertas que se abren a parques que apenas podemos distinguir. La Via Appia fue la “columna vertebral” del sistema de caminos del Imperio Romano. No estoy recorriendo una pequeña calle de un lugar cualquiera, estoy avanzando los mismos caminos que veían las legiones que dejaban Roma para combatir, por los que paseaban los carros triunfantes de los emperadores, los que caminaban los artesanos y los comerciantes para vender sus productos en los mercados, los que recorrían los cristianos para dejar a sus muertos. Hace apenas 2000 años, nada más.

Diría, irresponsablemente, que en el camino a las catacumbas la Via Appia puede dividirse en dos partes. La primera es la que hermosamente mezcla el verde y la piedra, el sol y los pájaros con la historia hasta la puerta de San Sebastian. Esta puerta, que aparece después de una suave curva, es una de las puertas que aún en píe pertenecen a la muralla que defendía a la ciudad en el año 200 después de cristo. Y la puerta esta ahí, la muralla también…y se ven tan firmes, tan dispuestas a cumplir con lo que prometieron que uno querría poder saber cual es el truco, donde esta el secreto. Claro que para poder compartir el sentimiento, entender que lo que uno ve puede ser tan distinto a lo que los demás están mirando, hay que tener en cuenta el cristal de la Historia. Si no conoces la historia, si no sabes de Rómulo, de Remo, de Augusto, de Claudio, de Vespasiano, de Constantino, de Nerón, de Julio Cesar, de Dioclesiano, de Trajano, Cicerón, Flavio y de tantos más…probablemente no llegues nunca a conocer Roma…aunque te pases la vida sentado en la Fontana di Trevi.

Seguí camino por la Via Appia Antica que pasando la puerta de San Sebastian se convierte mágicamente en otra cosa. Antes es una calle tranquila, bordeada de arboles, patios, enredaderas y villas ancianas; a partir de la muralla una calle muy transitada la corta como un bisturí de la modernidad y pasa a ser transitada, ruidosa, apretada y rugosa. Atravesada por muchas otras calles que tambien estan vivas. Igualmente no importa mas que seguir avanzando. Porque si uno observa mientras camina puede ver detalles que valen el trayecto. Hay antiguas villas casi en ruinas, que parecen sostenidas por hilos invisibles, algunas deshabitadas pero la mayoría ocupadas por casas, negocios, talleres mecánicos y muchas cosas mas que uno no podría siquiera imaginar en el contraste que se respira. Hay algunos antiguos restos de tumbas y empotrada en una pared del camino como testimonio de lo que una vez fue, descubri la columna que marcaba la primera “milla” de la Via Appia, a partir de allí se contaban las distancias de Roma con todas las partes del imperio.

Casi llegando a las Catacumbas de San Calixto, a la izquierda del camino esta la iglesia de Quo Vadis construida en 1637 en el lugar donde se dice que San Pedro se encontró con Jesús a quien le pregunto: Domine? Quo vadis? (Señor donde vas?) a lo que Jesús le respondió “a Roma a ser crucificado”, motivo por el cual San Pedro volvió a la ciudad ,aun sabiendo lo que le esperaba. Una calle separa a la pequeña iglesia de las catacumbas de San Calixto.

El ingreso al lugar donde estan las catacumbas es otra vez un cambio total en el escenario. La calle se diluye por un costado y sigue su ruta mientras un camino atraviesa el portico y comienza a subir suavemente, acompañado por altos árboles, en un campo verde profundo.

A medida que sigo puedo ver hacia atrás como Roma sigue ahí, intacta e imaginar el mismo espacio, la misma tranquilidad, el sol y el mismo escenario que debe haber tenido este camino 2000 años atrás. En el lugar hay varios edificios de la curia (el vaticano es el propietario de las catacumbas y sus áreas superiores), mayormente iglesias y lugares destinados a los sacerdotes. El mediodía acompaña y la gente almuerza en el césped, camina bajo la sombra de los arboles gigantes, lee, conversa y espera. Los chicos juegan al básquet, al futbol o simplemente corren en lo que ahora se convirtió en un campo profundo. Las flores se pavonean entre los pastos, algunas vacas miran sin poder creer. Pasando un área de servicios esta la boletería y el ingreso a las catacumbas propiamente dichas.

El señor de Copán

2011-12-30T09:49:00.003-08:00

Sí, ruinas. Parece que un día amaneció distinto, el sol al revés, de arriba a abajo de oeste a este y todo terminó. Fue una ciudad enorme, hermosa y prestigiosa. Copán tiene escaleras que hablan, estelas que cuentan historias, paredes y pinturas que no pueden callarse. Parece imposible que en el medio de la selva uno tenga que cubrirse los ojos para esquivar por un rato el bullicio.

El camino a Copán es un viaje en si mismo, recuerdo que íbamos por la ruta, nadie yendo nadie viniendo. La camioneta alumbraba como podía el resto de noche oscura que lo cubría todo. El asfalto termino bien atrás, lo que quedaba era tierra, arcillosa, húmeda, reptando el camino en su cuerpo, como podía, abrazando montañas bajas y algunas altas pasando entre los arboles mas verdes y grandes que ví. Seguíamos el camino con la indicación dibujada con pulso tembloroso sobre un papel rayado. El mapa…bien gracias. En una de las salídas de una recta larga que se acomodaba lentamente al costado de una montaña las luces tenues de la camioneta me dejaron ver, por suerte, que la mitad del camino había desaparecido. Verdaderamente desaparecido, ya no estaba, lo que alguna vez había sido ruta ahora era vacío, el cuerpo de ese camino ahora estaba 300 metros mas abajo en el fondo de una cañada. Me detuve esperando ver mejor, nos quedamos esperando pesando en nuestros pensamientos si el paso de la camioneta seria demasiado para lo que quedaba de camino o si podríamos seguir a pesar de todo. Finalmente, confiando en que las desgracias siempre sucederán mañana aceleré y pasamos. Realmente pasamos. Mas aliviados pero atentos seguimos adelante. Un rato después otra aventura. En la oscuridad absoluta de la desolación hecha camino descubrimos la ruta casi cortada al medio por una maquina gigante. Estaban trabajando o habían estado allí, era de noche y la maquina cortaba el paso otra vez. No quieren que lleguemos a Copán, pensé. Quienes? Me pregunté. Nadie puede querer eso me respondí y acerque la camioneta a la maquina amarilla que decía “cater” había perdido el “pillar” de su nombre, paradójicamente. La iluminamos cuando nos acercamos y distinguimos un movimiento en la cabina. Se nos acerca un señor morocho, bajo y vestido de obrero con el detalle de un rifle verdadero en las manos, no dejo de sorprenderme la escena porque era verdaderamente algo que no esperaba. Asi es que este buen hombre se va acercando curioso con su rifle entre manos. No debe ser muy amistosa la zona, pienso. El camina tratando de ver entre las luces nuestras. Finalmente hablamos, amistosamente, el solo cuida las maquinas, nos asegura que vamos bien y falta poco, no dispara, no amenaza, sonríe con un par de dientes que le faltan y sacude el rifle cuando nos vamos. Mejor así.

Finalmente llegamos al pueblo que queríamos llegar. Es el umbral de lo que venimos a buscar. El pueblo, muy poco originalmente, se llama “Copán Ruinas”. El hotel Jaguar nos dará una cama y nos dejara dormir, otro hotel nos dará la cena y a la mañana despertaremos listos para seguir.

El sol tiene la capacidad de embellecerlo todo y esa virtud se hizo presente. El sol arriba coloreando el camino verde y terroso al mismo tiempo, entre las montañas bajas, las plantas enormes. Finalmente llegamos, cumplimos con el cometido. Estábamos en Copán, las estelas características, las escaleras, los templos de la que fue una de las ciudades mas grandes e importantes del imperio maya. Estremece pensarlo, emociona vivirlo.

Nadie sabe como fue el final de Copán, miro al sol y le pregunto. Me tapo los oídos y escucho. Las lágrimas no lo dejan hablar. Llueve... como siempre.

El Tiburon de Mossel Bay

2011-12-30T09:49:00.001-08:00

Ya me había ido una vez sin hacerlo y me prometí que no pasaría de nuevo. Entonces como hay promesas que uno debe cumplir, especialmente las que se hace a uno mismo me levante a las 6 de la mañana para que vinieran a buscarme y me llevaran al puerto de Mossel Bay. Había regresado a Sudáfrica y tenía que bucear con Tiburones Blancos. No hay muchos lugares del mundo en donde encontrarlos, tan solo dos o tres y Sudáfrica es uno de ellos. Así es que en el puerto, a un par de horas de Ciudad del Cabo esperamos por la partida de nuestro barco. Salimos temprano para encontrarnos con un mar tranquilo, anduvimos en el barco un kilómetro y medio mar adentro, paralelo a la costa hasta que el capitán estimo que estábamos en el sitio correcto y ancló. El mar era de un verde azulado profundo con grandes ondas que no lograban romper sino mucho más allá de donde estábamos nosotros. Nos pusimos los trajes de neoprene (el agua en esta parte del mundo siempre es bastante fría) y, mientras nos vestíamos el resto de la tripulación se dedicaba a poner en el agua la jaula de gruesos barrotes de acero en donde bajaríamos al mar y otros dos se dedicaban a llamar a los tiburones con trozos de pescado, partes de pollo y sangre. El barco era bastante moderno, con buen espacio para las 8 personas que íbamos en el, una gran cubierta que después se revelaría como el mejor lugar para intentar sobreponernos al mareo. Cuando estuvimos listos solo quedo esperar, el tiempo fue pasando y según el capitán siempre es así, muchas veces hasta una hora después de anclar llegan los tiburones a la cita. Estábamos conversando en voz baja como si intuyéramos que nuestras palabras pudieran ahuyentarlos y uno de los marineros alzo la voz y señalando el agua nos hizo ver una de las criaturas mas hermosas del mar. Acercándose, casi reptando a buena velocidad, venía hacia el barco un tiburón del tamaño de un auto pequeño. Sin aliento un minuto después cuando preguntaron quienes irían primero nos pusimos las mascaras y nos acercamos a la jaula que esta atada al costado del barco. Tiene unos dos metros de altura con un barral transversal y una puerta que la cierra., unos 30 centímetros quedan fuera del agua y el resto sumergido, uno se introduce en la jaula y flota tomado de la barra transversal con la cabeza fuera del agua, cuando decide sumergirse se hunde y se sostiene bajo el agua con los brazos haciendo fuerza en la misma barra. Parece complicado pero es muy simple mas allá de que ante semejante espectáculo uno no repare en detalles. Nos sumergimos y lo vimos venir hacia nosotros, hermoso, estilizado, gris azulado, ojos redondos y un tamaño que impactaba. Se acercaba y de un solo coletazo nos dejaba de lado para volver una y otra vez sobre el cebo que flotaba atado de una soga y desde cubierta le movían para atraerlo sin dejar que lo muerda. Al cabo de un rato se sumo otro tiburón, quizás más pequeño pero siempre con un tamaño superior al que uno imagina si no los conoce. Golpearon la jaula, la chocaron, intentaron tomar el cebo una y otra vez, abriendo sus bocas enormes, sacudiendo sus dientes tan filosos como cuchillas. La danza particular que nos ofrecieron duro tanto como pudimos soportarla nosotros, las olas cada vez mas altas ya habían dejado muy pocos participantes del viaje en condiciones de seguir disfrutando asi que el capitán no tuvo otra opción que devolvernos al puerto y a la quietud de la tierra.

Cumplí conmigo y mi promesa. Conocí de cerca una criatura fascinante. Que mas puede pedirse? Una segunda vez? Claro…porque no?

Nueva Orleans

2011-12-30T09:48:00.003-08:00

La culpa la tuvo Faulkner. Si no hubiera leído sus historias nunca habría llegado hasta acá. Faulkner tiene por costumbre hacerte eso, te hace entrar despacito, sin que te des cuenta y para cuando abris los ojos ya no podes salir. Estas adentro y empezas a preguntarte un montón de cosas que no tienen respuesta.

Culpa de Faulkner llegué acá. Y gracias a Faulkner me acordé de todo lo que me había dicho Twain, porque ese también tiene lo suyo...por más que te hable de otros lugares el sureste de estados unidos cuando lo miras de lejos te parece todo lo mismo...y cuando te acercas tambien.

Asi que por culpa de dos tipos me puse a recorrer el French Quarter, me subia al tranvía que te pasea por la ciudad como si fuera un viaje de 100 años atrás, me maraville de los balcones, de las plantas y las casas tan especiales que dejaron los franceses y los ingleses supieron mantener. Me llegue al puerto sobre el río enorme y despues pasee por el missisippi hasta llegar a una plantación de esas que solo veías en Valle de Pasiones.

Nueva Orleans valió el viaje. Debería agradecerle a Faulkner, debería agradecerle a Twain...

Nombre de Dios - Panama

2011-12-30T09:48:00.001-08:00

Entre el circulo polar ártico y la antartida hay una masa de tierra enorme que los Españoles llamaron America, en ese mismo espacio elevado sobre el mar los mismos españoles hicieron guerras, las ganaron y perdieron, los que alli vivian desaparecieron, vinieron gentes de inglaterra, de francia, de holanda, de portugal todos buscando quedarse con un pedazo, algunos ganaron otros perdieron; despues llegaron otras personas buscando un destino que les dijeron habia caido parado por ahi. Se quedaron, se fueron, no importa. El punto es que entre el artico y la antartida pasaron infinidad de cosas pero nadie reparo en lo esencial. Todo es accesorio, nada es importante, la verdad en estos 500 años pasados ha estado siempre oculta. A Colón le llevo cuatro viajes, un montón de dinero, tiempo que no tenía y ganas que se le iban acabando pero finalmente pudo hacerlo; sin embargo al llegar a España lo encarcelaron y lo enjuiciaron y ya nadie presto oídos a sus palabras que se iban apagando tan convencido como estaba de que nadie habría ya de escucharlo. Dicen que murio murmurando entre rezo y rezo el nombre de su descubrimiento, el verdadero, al que nadie le presto atención.

Yo me tomé el atrevimiento de cruzar un país entero, de punta a punta (que aunque suene una gran hazaña debo aclarar que se trata de Panamá) de una costa a otra con poco mas de 120 kilómetros para hacer honor al cuarto viaje del famoso genovés. Antes de llegar a Portobelo tuve que respetar la cronología y pase primero por el poblado, continental, mas antiguo de América, un lugar ilustre y despojado, que tiene el extraño privilegio de llamarse "Nombre de Dios". Así están las cosas con este pueblo fundado en 1509, recorrer sus callecitas apenas abiertas, enmarañadas, la plaza escuálida, y sus casas de dos colores a medio caer te hace pensar lo cerca que esta 1509 de 2010. Hay una bahía enorme enfrentada con las montañas verdes y el mar que arremete con sus brazos hechos olas. Esa bahía fué la razón para que la eligieran y con el tiempo perdió su brillo. Un gobernador infiel la cambió por otra fundando Portobelo, poniendo para siempre a Nombre de Dios entre las tapas duras del libro del olvido.

Donde: desde Portobelo 23 km al este siguiendo el Mar Caribe

Como: Se puede llegar en auto alquilado, en autobús público o excursiones organizadas

Mas info:

www.visitpanama.com

http://www.panamaface.com/sp/locality/locality_detail.php?idLocality=38

Londres? Portobello Road!

2011-12-30T09:47:00.001-08:00

Podria ser Londres una experiencia única por varios motivos pero sin dudas lo que hace de esa ciudad algo diferente son las dimensiones ocultas detrás de capas y capas de calles, esquinas, parques y avenidas.

Había pensado en seguir conociendo Londres, pero ahora desde una óptica distinta, la que revela el alma de la ciudades y su esencia mas profunda; los barrios, las afueras, los parajes que no son parte de un museo ni de las guías turísticas (aunque en este caso algunos datos se pueden encontrar).

Barrio de Notting Hill, famosas cuadras que la magia del cine toco e hizo conocer al mundo, ahí estaba para empezar esta pequeña historia. Cualquiera podría entender que el destino de la caminata fuera la librería que protagoniza la película del mismo nombre, como si fuera un actor más. Sin embargo a pocos pasos de la estación de underground de Notting Hill Gate y de Bayswater Road comienza la calle de Portobello Road, una larga historia de pavimento que se dobla como si fuera un arco, en la promesa de que si seguimos avanzando descubriremos al que dice ser el mercado de antigüedades mas grande del mundo. No podría compararlo con nada y aunque pudiera no lo haría porque sería perder de vista lo mas importante. Portobello Road es un extraño pedazo de Londres, no es lo que uno espera encontrar en una ciudad como esta pero al mismo tiempo su ritmo, su estilo, su disposición y su espíritu son típicamente ingleses. El recorrido empieza suave entre casas bajas y clásicas, ladrillos, enredaderas, flores y puertas blancas. Como siempre en Londres el sol juega a las escondidas con la lluvia. Los negocios se suceden, uno al lado del otro, con la mas amplia variedad de elementos que alguien pueda imaginar, vinilos, ropa, zapatos, piedras, artefactos, imanes, souvenirs, vinos, zapatos, monedas (revolviendo en una palangana encontré dos monedas de 100 pesos argentinos), lámparas, ollas, jabones, posters, libros y una larga lista de etcéteras. Sobre la calle una segunda línea de puestos desafía el asombro. Mas libros, antigüedades y locuras pero también flores bellísimas, verduras que parecen irreales, pescados tentadores, pinchos gourmet, waffles enormes, juegos creativos, especias profundamente frescas y otra vez mas etcéteras. Son muchas cuadras, más vale ir armado de tiempo porque es esencial para poder disfrutarlo. El recorrido se desliza suave, apenas subiendo y bajando, tan solo mirando, tocando, de una forma tan natural que pareciera que uno pudiera dejarse llevar hasta quedarse prendido de alguno de los charcos que deja la lluvia cuando le gana al sol.

Donde: Londres, UK

Cómo: En subte las líneas Hammersmith & City, Circle, Central y District.llegan a las estaciones Notting Hill Gate y Ladbroke Grove

Cuando: Los negocios abren 6 días a la semana desde las 8 de la mañana y la feria se completa los sábados desde las 5,30 hs.

Mas info:

http://www.portobelloroad.co.uk/

El Sueño de Maldivas

2011-12-30T09:45:00.000-08:00

En Male caminaba por la calle con miedo a caerme del mapa. Todo tan pequeño, tan diminuto y reducido. Así es el espacio de esa ciudad oriental que se mezcla de algunas formas extrañas con occidente. Todo aquí se mueve lentamente casi pretendiendo ser lo que no es. Male es la capital, la ciudad más importante, la única en verdad. Tuve allí una sensación extraña, he estado en muchas ciudades pero en ninguna parecida, es que la sensación que me acompaño en todo el recorrido fue la de estar inmerso en una maqueta. Pequeños muñequitos, autitos a escala, edificios de cartón, todos montados sobre un vidrio pegado a un cartón turquesa.

La ciudad ha ocupado todo el terreno disponible y esa es la razón de mis sensaciones. El día esta nublado, apenas se mueven las hojas de los árboles, las casas y los edificios se ven excesivos, si se hincharan, si una noche comieran de más, terminarían apoyando al menos un pié en el agua. La tomes por donde la tomes empieza en el mar y termina en el Indico otra vez. Recorrimos entre la gente de las culturas mas diversas que puedan imaginar pero lo que mas nos llamo la atención fue esa costumbre del islam. Las mujeres caminan detrás de los hombres, siempre. Ellos se detienen, ellas también, siempre detrás, manteniendo la distancia, separados por un recuadro invisible.

La mezquita mas antigua nos esperaba, nos descalzamos y respetuosamente admiramos un hermoso edificio que nace en un parque tan verde como solo aquí el verde puede expresarse, el blanco y el azul combinados, los espacios vacios de las paredes para que el aire pueda darse el gusto de envolvernos y acariciarnos a cambio de un alivio al calor que nos persigue. Seguimos paseando hasta llegar una calle que desembocaba en el puerto infinito. Chucherías, recuerdos y souvenirs nos llamaban desde las vidrieras. Aquí, aquí…insistían en decir. Me pare en un negocio y el señor de la túnica blanca y la piel de cobre me hizo pasar, el ingles tiene esa cosa tan interesante de ponernos en contacto con la mas lejana de las galaxias y entonces nos pusimos de acuerdo. Me prometió una remera y en esa remera imaginó corales, peces tropicales, el fondo de esponjas y una medusa gigante. Lo miré curioso y le dije que no había visto nada semejante entre las cosas que tenía colgadas. Me pidió unos minutos muy amablemente paso detrás de una cortina y trajo una señora de manos tan flacas y huesudas que parecían dibujos trasnochados. Extendió la remera, blanca como estaba, saco una esponja de esas que cualquiera de nosotros solo podría usar para lavar un vaso, cuatro tapitas plásticas con pinturas distintas y empezó a pintar. En unos minutos el sueño del hombre de la piel de cobre había pasado por las manos huesudas de esa mujer pequeña y se había pegado a la que ahora era mi remera. Quise tomarla pero ella me detuvo con un gesto. Le puso un papel transparente encima y le paso una plancha china que parecía a pilas, recién entonces me la entregó. La mire. La miramos, busque a la señora pero ya había pasado a través de la cortina. Pagué y el hombre que soñaba me despidió con una sonrisa brillante. Salimos otra vez a la calle y bajamos hacia el muelle, se hacia tarde, el barco se iba.

Las Maldivas son como un collar caprichoso y Male esta engarzada cuidadosamente, como un pequeño y valioso diamante, en esa joya turquesa del Índico.

Ahh, por cierto…todavía tengo esa remera, siempre es bueno tener un sueño guardado, nunca se sabe cuando podemos necesitarlo.

La Isla de Kampa

2011-07-13T16:39:00.000-07:00

En la isla de Kampa terminé de confirmar que los nombres de las cosas y de los lugares no siempre significan lo que describen. Paso a explicarme. La isla, en Praga, la isla a orillas del Moldava, la isla de Kampa; no es una isla. Podría ser un apéndice de tierra que se asoma tímido al río o podría ser una pequeñisima península haciéndole cosquillas al cuerpo del moldava pero no…o mejor dicho…es todo eso pero la gente de Praga prefiere ignorar las razones y los nombres que la geografía presta y entender que Kampa es una isla.
Entonces volviendo de Stare Mesto (la ciudad vieja en Checo) por el mítico Puente de Carlos, después de haberlo recorrido 20 veces, y seguir haciéndolo, tomamos una pequeña escalera que baja a la izquierda del puente, un poco antes del final del puente sobre Mala Strana (barrio pequeño en Checo) para después de despistar los escalones cambiar de escenografía notablemente. Arriba, los turistas, la gente que va y viene, las fotos, los vendedores, los artesanos; todos en el Puente de Carlos. Aquí abajo algunos turistas, algunos curioseando como nosotros, algunos esperando la salida de los barcos que recorren el río y un sinnúmero de habitantes de Praga que salieron a encontrarse con el sol, que alto, invita y llama a ponerse bajo su melena dorada. A la derecha un gran parque, tan verde como el color resiste, enmarcado por enormes y frondosos árboles que no se resignan a quedarse quietos, un pequeño camino que serpentea, apenas, entre la gente. Algunos toman sol recostados en el césped, otros pasean sus perros, juegan con los niños, conversan, caminan y algunos… tienden la ropa que en el departamento no entra! El río moldava abraza la isla con un pequeño brazo que casi es un arroyo, sobre ese arroyo/río hay un antiguo molino de madera que gira empujado, todavía, por el agua que pasa. El molino esta totalmente restaurado y es el protagonista obligado de las fotos en el parque.
Del otro lado del parque, sobre el río, se suceden pintorescos y hermosos bares y restaurantes que son cita obligada para la noche que lo permite. Igualmente la tarde se prestó y de tan linda nos obligó a quedarnos en unas mesas pegadas al río. Obviamente el pedido es el obligatorio en Praga. Cerveza. El sol y la brisa lo hacen todo mas facil y entonces entre el descanso y la cerveza la tarea consiste en observar los barcos que pasean por el Moldova, que lentos van y lentos vienen, la gente que viaja en ellos, los que pasean sobre el puente, los hermosos edificios del frente. El decorado es tan perfecto que hasta aparecen flotando elegantes tres enormes cisnes blancos. El bar restaurante que elegimos tenia algunas mesas sobre la margen del rio y unas paredes enormes que lo enfrentaban, una pequeña puerta de dos hojas de madera y un interior para descubrir. El local sale al otro lado de la calle por un intrincado sendero de mesas, que son muchas. Hay que prestar atencion a todos los cuadros colgados de las paredes, si uno se acerca puede ver una gran muestra de fotografías en blanco y negro de los efectos de una de las grandes inundaciones del Moldava sobre el mismo restaurante. Una manera un tanto extraña de exorcizar una desgracia.
Del otro lado del puente de carlos, en la misma Isla de Kampa, seguimos descubriendo bares, pubs y restaurantes contorneados en hermosas casas de estilo y las típicos negocios y teatros de marionetas. En eso estábamos, recorriendo y conociendo, pasando frente a una pequeña ´plaza cuando un detalle entre dos altas construcciones nos llamo la atencion. Un curioso semáforo.que da paso a un largo y angostisimo pasillo que separa dos edificios bastante altos por apenas 1 metro y poco mas. El pasaje desciende y vamos a recorrerlo. Claro, el semáforo tiene sentido es que dos personas no pueden cruzarse allí. Esperamos que las personas que vienen subiendo hacia nosotros lleguen, el semáforo muestra su luz verde y entonces bajamos. Al llegar encontramos una hermosa terraza que da al río y pertenece al restaurante certovka, muy conocido en Praga, con restaurante, pub, cervecería y música en vivo. Los precios no son demasiado amistosos asi que sacamos fotos porque el lugar lo vale y entonces otra vez el curioso pasillo. Apretamos el botón que hay al comienzo de la subida y la luz del semáforo se pone en rojo. Subimos tranquilos, no habrá embotellamientos. Un poco mas allá de la plaza dando un quiebre a la derecha por la esquina llegamos al museo de kafka que antes que nada nos sorprende en el patio de ingreso nos sorprende con dos modernas esculturas móviles que representan a dos hombre enfrentados. Sus cinturas se mueven independientes pero la rareza radica en que están orinando…y mas raro aún los chorros del agua que juega a ser orina sube y baja, se sacude y se mueve como si fueran dos lúdicos artistas que trabajan con sus manos para darle vida a esos chorros.
La vuelta nos llevo otra vez al inicio del Puente de Carlos pero antes de subir no pudimos evitar tentarnos con una especie de factura típica de Praga que consiste en una masa con canela y azucar de unos 10 cm de ancho enrollada en un palo que se pone al fuego en unos pequeños hornos y después de unos minutos se convierten en un delicioso bocado que por 50 coronas vamos degustando mientras volvemos al hotel.
Esta entonces podría ser la pequeña historia de una isla que no es isla, pero decidió ser hermosa.

Key West

2010-08-26T11:08:00.001-07:00

Key West puede tener tantas caras como uno quiera encontrarle. El secreto está en que tantas cosas confluyen allí que es difícil definirlo entonces tenemos un problema…un hermoso problema por resolver. Quizás lo mejor sea entender que lo que busquemos será exactamente lo que encontremos en una combinación rara de un ambiente tan norteamericano y al mismo tiempo su espíritu despreocupado pretendiendo parecerse al caribe que tiene tan cerca. La ciudad de los atardeceres mas famosos, el punto continental mas próximo a Cuba, el lugar elegido para la parranda, el paraíso de los puros, el punto de reunión de los amantes de las motos, el refugio de los desterrados, paraíso de pescaderos, meca de la juventud norteamericana, refugio de playa y tantas otras cosas más…nómbrelas, imagínelas, acá se podrán encontrar…o hacer realidad.

La ultima vez que estuve por allí entre a la ciudad por un camino distinto, en vez de ir directamente al centro, a la calle Duval, pasamos por el camino que se abre a las playas y el aeropuerto. Se va bordeando la costa hasta llegar a una franja de arena blanca que se separa de la calle por una consistente línea de palmeras y un pequeño muro bajo. La playa tiene su encanto y otra vez invita el mar. El agua es tibia, como siempre, y con un movimiento tan inexpresivo que parece no haberse convencido de que es parte de ese océano tan vasto. El plan es bueno porque no hay demasiada gente y la infraestructura es óptima. Baños, duchas y lugares donde practicar deportes. Una breve parada, un descanso y la seguridad de que el día aún no terminó y nos quedan muchas caras por ver. Se hace tarde y no queremos perdernos uno de los famosos atardeceres de Key West así es que allá vamos, rápidamente dejamos la playa y vamos a Duval St, la calle de más “acción” en la ciudad. Pero antes no podemos obviar la foto en el famoso “punto continental más próximo a Cuba” el monolito esta ahí apenas separado del mar por una pequeña vereda y confinado al lugar que le dejaron cuando la ciudad fue creciendo, un espacio no demasiado importante para un hito tan mencionado en el turismo local; sin embargo esas son las condiciones y nosotros, como todos los que pasan por allí, no podemos dejar de asomarnos, acercarnos y posar para la posteridad digital. Los alrededores de este punto como la mayoría de la parte historica de la ciudad son encantadoras por la vegetación y las casas de estilo. Un estilo similar al del French Quarter de Nueva Orleáns, enrejados elaborados, puertas altas, ventanas grandes y luminosas, plantas y mas plantas, maderas prolijamente pintadas y detalles por el estilo. Caminando al oeste llegamos al lugar elegido esta vez. El Bar que se levanta en la marina cuando Duval St hace un quiebre final para caerse al mar. Un hermoso muelle que se interna en el mar con un bar circular en su extremo izquierdo, mesas repartidas sobre el fondo y una barra con banquetas que se apoyan sobre las maderas que apenas nos separan del agua. Al fondo se esta cayendo el sol y los colores se enfurecen. El rojo, el naranja, van matando el amarillo con paciencia e implacabilidad. Las fotos de rigor, la cerveza para esperar que todo acabe y la noche empiece.

Islamorada

2010-08-26T10:03:00.001-07:00

US1 al sur. Bajando por esa ruta que tanto me gusta. Siguiendo el recorrido serpenteante de esa lengua gris flotante. Se empecinan de la mano de la ingeniería en unir como en un bordado exótico los pequeños cayos. Islotes, pequeños, apenas vivos pretenden haber sido como dados arrojados al azar que emergen de ese Atlántico siempre verde.

La ruta es exquisita en sí misma, puede ser el entorno, puede deberse al sentido extraño de circular sobre el mar. La verdad es que no puedo hacerme una idea apropiada, razonable, que medida y calculada me dé una respuesta concreta…simplemente no puedo evitar esa sensación de liberación cuando la recorro. La salida desde Miami, y los primeros kilometros del paseo, siempre son un poco decepcionante para el que no conoce; porque las promesas para lo que viene son tantas que la montaña de cemento, negocios feos y autos puede hacer que el desprevenido desista. Fuerza!! Vamos…como siempre lo mejor esta por venir.

En mi caso, recomendaría que intentaran lo mismo, el paseo siempre empieza con un objetivo planteado: Key West. Pero…a veces…no es posible llegar; sin embargo no importa dejar a Key West sin la visita prometida (no porque no este a la altura de la expectativa), el paseo es una recompensa en si mismo.

El camino tiene la característica de ser el único y eso lo hace tan especial. Los autos vamos todos a un mismo ritmo, a una misma velocidad, sin mucho espacio para pasarnos, para apurarnos de más. Eso mismo hace que no queden alternativas. Hay que mirar, observar, detenerse, asombrarse y compartir.

Los cayos se suceden uno tras otros con intervalos de mar perfectamente definidos: Key Largo, Islamorada, Maratón, Lower Keys y Key West. Cada uno es especial en su estilo pero el verdadero protagonista es el mar. Personalmente destaco dos. Islamorada y Key West. Hay muchas opciones para hacer un pequeño intervalo en el viaje y entrar en comunión perfecta con el atlántico. A mi entender las mejores opciones tienen que ver con que se quiere hacer y cuanto tiempo se tiene.

Cuando la idea es relajarse, comer algo y pasar el día la opción más tentadora es Pelican Cove Resort. Un pequeño resort de frente al mar con piscina, palmeras, restaurante y bar haciendo su parte en el sueño caribeño de este destino que no es pero quiere ser. El lugar esta bastante bien desarrollado y se puede acceder para alojarse o solamente para pasar un rato.

Si la que se busca es un buen lugar, natural, placentero y diferente donde pasar un buen rato haciendo algo…o nada; la alternativa es Anne´s Beach. Este lugar es una playa pública con un pequeño estacionamiento gratuito. Allí podemos dejar el auto un buen rato, bajar al mar increíblemente tibio, internarnos en el agua sin que nos supere nunca más allá de la cintura, en un escenario rodeado de manglares. En esta misma playa es posible caminar por pasarelas de madera que recorren la costa entre la vegetación y los mangles para aprovechar aún más la parada y el tiempo. Vale la pena estirarse en el recorrido, agregar un trayecto que seguramente tendrá recompensa…El viaje sigue… o nó.

Rincón (de Colombia)

2010-02-24T14:59:00.001-08:00

Cuando llegamos a este destino intermedio que nos tocaba en suerte en este viaje, caí en la cuenta de que los hechos (y los nombres) no son casualidades. Estabamos entrando despacio por una calle de tierra seca, enmarcada por pequeñas casas a medio terminar que eran al mismo tiempo muestrarios activos de materiales de construcción. Vagamente combinados, sabiamente rescatados de la desaparición absoluta a la que seguramente habrían sido condenados si los dueños de estas casas pudieran elegir. La calle era un trazado de tierra que despues se convertía en arena. Doblando a la derecha las casas seguían presentes, tapando con sus paredes de revoques, azulejos y ceramicos lo que se suponía debía estar detrás; el mar.
Ya no había dudas, si alguien alguna vez había intentado planificar este pueblo, seguramente había muerto antes de poder apoyar el lápiz en el papel y marcarlo con una idea.
Me quedó claro que estabamos en "Rincón". De que otra forma podía llamarse un lugar como este? Final, Perdido, Punto, Nada ?...o...Rincón. Una bahía amplia pero no demasiado grande, un par de riachos descendiendo del infinito, el sol empecinado en calcinarlo todo, el mar atento, cristalino, apenas moviendose, intentando no desentonar en la quietud total de la postal.

Esperamos un rato, que aprovechamos para saltar al mar desde un pequeño embarcadero, el agua cálida invitaba a quedarse para siempre. Tímidos o asombrados unos chicos del lugar nos miraban desde la arena. Estuvimos así, entre zambullidas y clavados hasta que llegó la lancha que nos iba a transportar a la isla. Se presentó rapidamente en una carrera franca desde el horizonte hasta el mismo muelle que nosotros usabamos de trampolín. De pronto aparecieron de las sombras, pero no las siniestras sino esas que los mantenian frescos, un par de lugareños con sus remeras del hotel identificandolos, para encargarse de poner todo el equipaje dentro de la lancha. 8 o 9 metros de largo, un par de motores, asientos de madera, lona como techo, casco de fibra y un piloto cansado de hacer el trayecto mil veces. Para mi no fue sorpresa, era lo que esperaba a fuerza de haber recorrido mares, islas, bahias, playas y recovecos de agua salada en un montón de lugares en todo tipo de artilugio flotante (y no tanto); sin embargo reconozcamos que para muchas de las caras que me acompañaban era dificil ocultar la sorpresa mezclada con una decepcion contenida.

El mar estaba movido, encrespado diría, como a esa hora siempre se le dá por ponerse. Parece que el viento que se levanta por la tarde no le cae bien y el humor se le pierde. Así que combinamos velocidad y olas para que se hicieran posibles las caras de susto que se exhibian.
20 minutos o una vida para algunos. LLegamos? Si, ahí esta la Isla...Isla Palma.

La Leyenda de Oak Park

2009-11-30T18:14:00.001-08:00

Cartagena, la de las murallas y los sueños.

2009-11-18T12:46:00.001-08:00

Beautiful!!!!! me dice la señora que tengo al lado mientras se abanica con el sombrero y transpira, inevitable y copiosamente. Estamos en el museo naval del caribe, en Cartagena. Ella llego en uno de los tantos cruceros que hacen su parada en la ciudad colombiana y yo estoy perdido. Es que quise entrar rápidamente a la ciudad vieja, penetrar sus murallas centenarias y cuando vi una puerta abierta que me prometiera un poco de sombra y veloz acceso…entré. La señora insiste en inglés diciéndome que le parece hermosa la ciudad, que el calor es pesado pero que el espectáculo lo vale. Me disculpo y vuelvo a la calle pero esta vez hago 30 metros más y en la esquina del museo encuentro el camino abierto para ingresar al pasado esplendoroso de Cartagena de Indias. Me asomo a la calle San Juan de Dios, a un costado del Baluarte de San Francisco y veo que la señora tenía razón. Beautiful…hermoso, digo. Cuando avance un poco mas entre pequeñas casas restauradas, artesanos y restaurantes, cavas y negocios de ropa , jugando a mantenerme en la angostísima vereda colonial, me encontraré con la Iglesia San Pedro Craver y la plaza que la contiene; el lugar donde mueren varias calles y donde los restaurantes, el sol y la gente me dan la bienvenida a Cartagena. En una de las esquinas de la plaza hay un puesto de información turística, de los que hay varios en la ciudad, ahí mismo consigo un mapa bastante preciso, lo miro, lo examino, encuentro las rutas sugeridas ,las referencias importantes…y ya no estoy solo.

Camino entonces, de San Pedro Craver a la Plaza de la Aduana. Un espacio enorme, hecho para caminarlo y tomar distancia de las perspectivas edilicias. Una fuente y un monumento al ex presidente colombiano Rafael Nuñez (cartagenero él) marcan con su presencia el centro de referencia. A un costado el antiguo Edificio de Aduana recostado sobre la antigua muralla, frente a la aduana esta Hard Rock Café Cartagena, en una bellísima casa totalmente restaurada y modernizada con el merito de haber logrado un gran ambiente sin renegar de la historia. Sin embargo al final del edificio de la aduana hay un sembradío de mesas amarillas y sillas de hierro que invitan a sentarse a la sombra y ver como el tiempo no pasa. Me siento y espero poder explicarte de que se trata todo esto.

Todo es historia
Cartagena fue fundada por Don Pedro de Heredia, el 1 de junio de 1533, con el nombre de "Cartagena de Poniente", para diferenciarla de "Cartagena de Levante", en España, ambas con bahías similares. Lo que no sabía Don Heredia era que con el tiempo este puerto se convertiría en el blanco de la codicia de invasores ingleses y franceses, y que su calidad de puerto negrero y comercial la harían muy atractiva para las potencias extranjeras De sus muelles salía buena parte del oro de América hacia España, por lo tanto su protección y defensa eran más que urgentes. Los trabajos comenzando en pleno siglo XVI con el Fuerte del Boquerón (donde hoy está el Fuerte del Pastelillo). Luego vendrían, poco a poco, las diferentes fortificaciones que rodearían a la ciudad de acuerdo a las exigencias y la evolución del arte militar en los siglos XVII y XVIII. Sin embargo esto no sería suficiente para que la ciudad arrasadoras invasiones como la del Barón de Pointis en 1697, que la dejó destruida y arruinada o los asaltos de Sir Francis Drake.
El 11 de noviembre de 1811 se firmaría el Acta de Independencia Absoluta de España, comenzando con esto 10 largos años para lograr la emancipación definitiva. De los muchos bloqueos y sitios que sufrió la Villa de Heredia, cabe destacar el impuesto por Pablo Morillo, El Pacificador, en 1815, quien tenía el objetivo de recuperar esta importante plaza para la Corona Española. "Cartagena de Indias, Ciudad Heroica", fue el título que se ganaría luego de soportar más de tres meses de intenso cerco.
Luego de entrada Colombia en su etapa republicana la ciudad entraría en un largo período de estancamiento, debido a su pérdida de interés estratégico y comercial. Sin embargo, quizás eso, hizo que la modernidad le perdonara la vida a tamaña ciudad histórica. Es que la ciudad vieja de Cartagena es realmente extensa, al menos para la idea que llevaba conmigo y la experiencia que me dieron visitas a otras Ciudades similares, Antigua Guatemala, Paraty, en Brasil y mucho mas lejos Colonia, en Uruguay. La extensión hace que se necesite de tiempo y ganas de caminar, porque indudablemente la mejor forma de conocer Cartagena u otra ciudad cualquiera es recorriendo sus calles, sus plazas, a pie.. Eso si, hay que saber soportar el calor y la humedad que nos ponen a prueba metro a metro.
El mapa que me dieron en turismo tiene la virtud de haberme comprado la voluntad porque mirando la línea roja que serpentea sus calles hasta llegar al famoso paseo de Las Bóvedas no me queda mas remedio que aceptar su voluntad.
Lo que me sorprende de Cartagena y su sector antiguo es la vida que tiene, más allá de que esta perfectamente acondicionada para nosotros –los turistas- que en ningún momento se siente inseguridad, que la gente es extremadamente amable hasta el punto de que uno espere en algún momento sentirse decepcionado, por eso de la excepción que confirma la regla. La ciudad vive, los negocios no solo son para turistas, las oficinas publicas, los bancos, los bares, seguirían funcionando si mañana o en este preciso instante los alemanes, yanquis, argentinos, españoles, chilenos, franceses o de una nacionalidad cualquiera nos desmaterializáramos; dejando solo un recuerdo vago en los vendedores de souvenirs. La ciudad vive y no es poco.
Siguiendo las calles multicolores con las paredes de los mas diversos colores, enfrentando las plazas donde la gente espera, me rindo ante los balcones. Esos balcones… los balcones del periodo colonial español , en el caribe y en Centroamérica, son distintos a los que vemos por aquí. Por eso… los balcones de Cartagena tienen una forma de ser, un personalidad tan española que no pueden negar su cuna. Al mismo tiempo se muestran tan bien conservados y decorados que caminar mirando hacia arriba es una tentación, que solo se puede resistir ante la amenaza de tropezarnos en el camino.

Una pequeña lista

Hagamos un recuento de los lugares que no podemos dejar de conocer y entonces hagamos crecer la lista hasta que no alcance ni el tiempo ni el papel:
- La Puerta del Reloj. Allí esta, como parte de la muralla, enfrentando el paseo de los Mártires y la modernidad que se despliega mas afuera. Esta puerta originalmente se llamó Boca del Puente y era el único ingreso a la Ciudad desde que en 1631 se completó el cerramiento.
- La Catedral de Cartagena. Recostada sobre la Plaza de la Proclamación y sobre la calle de Los Santos de Piedra vamos a encontrar esta iglesia que comenzó a construirse como símbolo del paso de una ciudad de precarias construcciones a una nueva, de cal y piedra, allá por 1575. Sin embargo el tiempo y la suerte le fueron esquiva porque recién pudo terminarse su construcción 84 años después. Un detalle para disfrutar es la Parque de Bolívar que se encuentra en la esquina misma de la catedral, cruzando la calle. Es una exhuberancia de plantas y árboles, con una hermosa fuente en el medio que es el centro de los caminos que la marcan. De día es el lugar perfecto para protegerse del sol, ver la gente pasar y hacer una pausa merecida. Por la noche, perfecta y calidamente iluminada es el lugar donde apreciar artistas callejeros y artesanos, bajo el paraguas verde de sus enormes árboles.
- Frente al Parque de Bolívar se encuentra el Palacio de la Inquisición, este edificio, una de las construcciones mas elegantes y características de la época colonial albergo el Tribunal de Penas del Santo Oficio, instalado en la ciudad en 1610.
- La Universidad de Cartagena, frente a una plaza seca llamada “del Estudiante”, es un edificio grande y antiguo, aún en funcionamiento por supuesto y que llama la atención por su estructura y la curiosidad de su pintura actual, de colores llamativos y “cuasi patinado”. El detalle para acomodarse al paseo es sentarse en la esquina de la Universidad sobre la calle San Agustín en un café llamado “Juan Valdez”, todo tipo de café, para tomar o llevar o curiosear. Si bien es el autentico café colombiano y se puede elegir la variedad mas extraña es cierto que el formato del negocio esta muy próximo a un starbucks. De todas formas el café es sabroso y el lugar lo vale.
- Las calles del Santisimo y del Tumbamuertos. Estas dos calles son realmente bellas. Hay varios consulados en el recorrido.
- El recorrido no es completo si no subimos al baluarte de las Bovedas, de ahí miramos el mar, imaginamos carabelas, piratas, reyes, cañones e historias de tesoros.
- Artesanías en coco. Hermosas salseras en cáscara de coco perfectamente lustradas.
- La ciudad vieja de noche, toda para recorrerla en ese aire espeso que le pone el caribe, sacudido de a ratos por el aire que viene y va pero no decide a quedarse.
- Bajar a la playa en la zona hotelera y sobrevivir a los vendedores ambulantes. Este es uno de los estigmas con que carga la ciudad pero personalmente no me resulto molesto siempre y cuando no les prestes ni la mas mínima atención. Situaciones al estilo de “…me gustaría ver ESO” pueden convertirse en una pesadilla por la insistencia de los vendedores.
- Conversar con algunos de los vendedores y una vez que saben que somos de Córdoba, deleitarse con el despliegue de sus técnicas de marketing y escucharlos hablar del cerro, del centro, de carlos paz, de Jesús maria, de la doma ,etc. ,etc.…Gurúes del MKT la clase los esta esperando…

Para seguir conociendo

Un paso importante en la tarea de conocer Cartagena es sin dudas conocer el pasado que le dio forma y para eso es muy importante investigar, averiguar, escuchar sobre las fortificaciones y sus sistemas de defensa. Canales tapados, fortificaciones submarinas, fuertes enfrentados con diferentes alturas para que el fuego cruzado no produjera daños entre ellos y curiosidades por el estilo. Mas alla de la parte Vieja, que es realmente extensa, hay una nueva Cartagena; mas moderna y veloz pero que sin embargo no tiene una escala tal que la haga sobredimensionarse frente a la ciudad vieja. La zona de los hoteles, enfrentando al mar, es una de las partes con mas dinamismo seguramente y si bien esta cerca del casco histórico (unos 15 o 20 minutos caminando en un paseo muy seguro) esta lo suficientemente lejos como para estar cerca sin molestarse. Sin dudas Cartagena es un destino altamente recomendable, siempre y cuando uno este dispuesto a caminar, abrir los ojos y dejarse llenar con historia. No es definitivamente un destino de playa, por lo menos según lo que uno entiende y espera de una playa del caribe. Si bien el agua es bastante tibia, las playas son cortas, con bastante gente y con un mar que no luce lo suficientemente turquesa para convencernos. Es que las aguas marrones del Río Magdalena que desembocan al mar (Sí, otra obra de ingeniería del período colonial para agilizar el trafico comercial) enturbian el mar caribe en la zona. Cartagena es un buen punto de partida para conocer mas del caribe colombiano…un sinfín de destinos que me recuerdan nuevamente lo que me decía esa señora…Beatiful!! Beatiful!

Paraty, espera...como siempre lo hizo.

2009-11-18T12:39:00.000-08:00

1640 debe haber sido un buen año. No hay testimonio cierto, no hay recuerdos que lo afirmen pero al borde de la arena, apenas recostada sobre el incansable ir y venir de las olas uno puede encontrarse con Paraty para que las dudas se disipen, para que el recuerdo se vuelva vida y no queden dudas de que no hay casualidad…sino destino.
En ese año, en el siglo XVII se fundó Paraty. La señora María Jácome de Mello donó las tierras y empezó a escribir a tejer la historia que acompañaría siempre a este pueblo. Puso dos condiciones, que se construyera una iglesia, dedicada a Nuestra Señora de los Remedios, que hoy es la mas importante de la Ciudad y también pidió que se preservara de los indígenas Guaianases, pero no esa condición nunca fue tenida en cuenta. Asi es como a un costado del río Perequé-Açu y sobre la bahía de Isla grande comenzó a escribirse con los caprichos del destino la historia de Paraty. Una vez importante puerto de salida para el Oro de Minas Gerais y el Café de Paraibá. En el esplendor de su puerto los barcos viajaban a Europa llevando los productos del Brasil interior y volvían a sus costas trayendo esclavos, especias y todo el “lujo europeo” que demandaban los míticos “Barones del Café”. Pero como todo alguna vez acaba, la constante presión de los piratas y la simple evolución de los tiempos y el comercio, Paraty fue quedando en el olvido, detenida en el tiempo, apartada de un mundo que seguía girando. Así fue como el aislamiento le ganó la pulseada y excepto por mar no había otra forma de llegar allí. Recién para 1950 el primer automóvil aparece por allí, recorriendo un camino de tierra que se hacía imposible transitar con las lluvias. De todas formas el destino de Paraty iba tomando forma porque como consecuencia de ese aislamiento involuntario se conservaron los edificios y las costumbres de la Ciudad como tributo inesperado para quienes hoy tenemos la suerte de recorrer sus calles adoquinadas.

El casco histórico de Paraty es el corazón de una hermosa experiencia. Para adentrarse en sus calles, recorrer sus iglesias, admirar sus casas, sus colores, los negocios, e mar hay que cumplir con la condición de abandonar el auto, es que no se permite la circulación de vehículos a motor en sus calles, bicicletas y carruajes son los que mandan allí.
Desde hace varios años no importa que lugar de Brasil visite reservo un espacio en el viaje para llenarme los ojos de Paraty. Hay un punto de encuentro entre la poesía del mar y la historia arrinconada en esas viejas casonas, hoy casi todas reconvertidas en posadas, comercios, restaurantes y bares pero con la consigna de cuidar eso que la distingue del resto y es precisamente el respeto por su historia, sus edificios y sus costumbres.
Si bien el crecimiento de la Ciudad ha sido relativamente importante en los últimos tiempos actualmente el casco histórico esta “rodeado” por construcciones mas modernas, con comercios, bancos, casas y demás. Mi consejo entonces es llegar con el auto hasta la calle donde comienza el casco histórico, y la prohibición de circulación para los automóviles, Rua Domingo Goncalves de Abreu; una vez ahí comienza la titánica tarea de encontrar un lugar donde estacionar u optar por seguir por esa misma calle hasta la ultima perpendicular y dejar el auto en alguno de los estacionamientos municipales (pagos). Hay buena seguridad por lo cual no es problema dejar el auto fuera de los estacionamientos y en cambio si es sustancialmente mas económico. Una vez ahí la ciudad se divide en cuadriculas simples y fáciles de recorrer. Las calles son empedradas así que los tacos no se llevan bien con los desniveles.

El recorrido podría empezar, caprichosamente, desde el puente sobre el río Pereque- Acu (pequeño, modesto, pero bello) que abre el camino y la vista hacia el Morro do Forte donde esta (obviamente) el Fuerte Defensor Perpetuo y desde donde se traslado la ciudad a su emplazamiento actual en ese año de 1640. Desde el puente se puede caminar paralelo al rió adivinando el mar al fondo y doblando a la derecha, por la Rua da Matriz, hacer apenas unos metros para encontrarse con la Igreja Matriz (levantada para cumplir uno de los pedidos de la famosa señora que donara las tierras) Esta iglesia es la mas grande de Paraty y ha estado en constante proceso de reconstrucción en los últimos tiempos pero hoy ya puede ser visitada y vale la pena. La iglesia enfrenta la plaza que lleva su nombre, a mi gusto el lugar ideal para sentarse un buen rato bajo la sombra de sus enormes árboles a mitigar el calor y ver la gente pasar, recorriendo el adoquinado de un tiempo inmemorial. En los alrededores de la plaza hay muchos bares y restaurantes, de diverso tamaño y decoración, la mayoría ofrece platos tradicionales brasileros con algo de cocina internacional (mayormente pastas) y hay muchas pizzerías (como en todo Paraty). Desde la plaza y hacia el lado del mar, a una cuadra más o menos podemos encontrar una esquina prolijamente conservada que es restaurante y pizzería, con un hermoso y fresco patio central. Divino es el nombre de este espacio culinario, propiedad de unos amables italianos que hacen de la pizza y la pasta la mejor excusa para visitar Paraty. Otro de los lugares que no pueden evitarse, cuando se trata de comer o tomar algo, es Margarida Café. Hermosamente decorada, con la atención puesta en cada detalle, un ambiente único para probar una de sus reconocidas pizzas, alguno de sus platos o simplemente tomar un café asomado a la ventana mientras cae la tarde.
La oferta astronómica de Paraty es amplia y la belleza de sus pequeños restaurantes y bares es la que da la nota distintiva. La variedad es enorme, tanto así que un pequeño restaurante ofrece empanadas salteñas, vino argentino y sutilezas por el estilo (les dejo el desafío de encontrarlo).
Caminar por el casco histórico es la actividad primordial, perderse en las pequeñas calles, asomarse a los negocios que muchas veces se esconden detrás de las puertas de las casas o en los patios. Recorrer sus iglesias, visitar las muchas galerías de arte que hay en el lugar, los ateliers de los artistas que viven alli…en definitiva, disfrutar el descubrir.
La iglesia de Ntra Sra del Rosario es pequeña y acogedora, esta ubicada en la Rua Dr Samuel Costa y tiene la particularidad de oficiar misa varias veces al día y ser frecuentada por la gente del lugar. La Capelinha es una capilla (como su nombre indica) que esta frente al mar sobre la Rua Fresca, un hermoso lugar para tomar fotografías. Por ultimo la Iglesia de Sta Rita esta frente al muelle, en una zona de gran actividad comercial. El secreto de Paraty esta en encontrar sus diferentes rostros a medida que uno se adentra en sus calles, dejando de lado el apuro y la timidez.
En la tarde y al subir la marea lentamente las calles se van anegando con el agua del mar que sube, hasta en algunos casos, quedar completamente cubiertas y solo poder ser transitadas en algún carruaje, con botas o simplemente descalzo; otro escenario mas para fotos inolvidables.
Recorriendo la Rua da Lapa, serpenteando entre sus estrechísimas calles, amparados por los coloridos pórticos y la omnipresente vegetación tenemos que buscar un pequeño y reconocido comercio, el Atelier da Terra. Este negocio que es la “ventana comercial” de una comunidad indígena cercana, ofrece un variedad casi infinita de embarcaciones y artículos relacionados con la pesca y el mar, tallados en madera. Esta comunidad a donde solo se puede llegar por barco estan “embarcados” (paradójicamente) en un proyecto de promoción sustentable de sus artes manuales. http://www.eco-paraty.com/atelierdaterra/esp.htm esta parada es obligada para comprar las mejores y mas coloridas replicas que pueda uno imaginar y si decide no comprar al menos vale la experiencia de conocer, ver y recorrer la increíble oferta disponible.

Por la noche los espectáculos abundan en Paraty, ya sea en la plaza, en la calle misma de la mano de adivinos, tarotistas, estatuas humanas y actores que recorren el casco viejo perfectamente vestidos y maquillados a la usanza del siglo XVIII. Asi es posible ver al esclavo que arrastra sus cadenas, el pirata que atemoriza (de verdad), los juglares, el arlequín, el caballero y otros personajes que cuando los encontramos a la vuelta de una esquina solitaria nos hacen dudar de quien es el que se equivoco de época.

No se puede:
- Dejar de comer algún dulce local de los que ofrecen los vendedores ambulantes en sus simpáticos carros personalizados.
- No sacarse una foto en las calles semi inundadas
- Olvidarse de tomar un helado artesanal.
- Comer una pizza en el Punto Divino
- No visitar y disfrutar del Margarida Café

Un dato:
Hace muy poco tiempo se termino la obra de colocación de el cableado subterráneo de electricidad, uno de los requisitos que se exigen para que Paraty pueda ser declarada Monumento de la Humanidad

Playas y secretos del más allá

Fuera de Paraty podemos encontrar muchas playas e islas donde disfrutar del calido abrazo del atlántico pero me gustaría destacar dos ,por distintas razones. La primera razón tiene que ver con la lejanía el retiro y la preservación. En esta categoría los invito a conocer Paraty-Mirim. Para llegar se sale de Paraty con rumbo a Sao Paulo y unos pocos kilómetros (en el km 154) hay un acceso a la derecha que permite cruzarse de carril y tomar un camino de tierra que por 14 kms nos paseara por selvas, ríos, pequeños puentes y una reserva de indígenas guaraníes. Disfrutado el camino se llega un punto donde el camino muere frente a una Iglesia antiquísima y un parador bastante humilde. Desde ahí se abre a los ojos y el placer una bahía amplia, de aguas calmas y transparentes, en un escenario de máxima tranquilidad. Las playas son lo suficientemente amplias como para disfrutarlas y tomar sol mientras las olas insisten en alcanzarnos. Siempre hay coloridos barcos anclados que dibujan el encanto de este recóndito lugar.
La segunda opción para conocer es Trindade. Un lugar especial y particular ciertamente, muy visitado por los locales. Para llegar a Trindade se toma la misma ruta con sentido a Sao Paulo y a 18 kms de Paraty se abre un acceso señalizado que permite subir una cuesta para comenzar el camino a Trindade. Después de recorrer una sinuosa ruta se llega al pueblo de TRindade, que ciertamente no es uno de los atractivos del lugar. La diferencia se hace siguiendo mas al sur hasta llegar a la Praia de Meio que esta mas alejada del pueblo, allí hay una multitud de lugares donde estacionar (que realmente afean el paisaje y quitan las ganas de quedarse si uno no tiene una referencia previa del lugar). La Praia do Meio es una pequeña playa separada por unas piedras con algunos bares y kioscos bastante organizados. Esta playa es bonita en días en los que no hay demasiada gente y se puede disfrutar de un mar con olas (algo no muy común en la zona). Lo mas interesante de Trindade es la Praia do Cachadaco . Esta es una hermosísima playa con piscinas naturales, de aguas transparentes y mucha vida marina para hacer snorkel. Son enormes bloques de piedra perfecta y caprichosamente colocadas por la naturaleza que la separan del mar y contienen sus olas; pero que al mismo tiempo deja que el agua del mar ingrese y fluya normalmente. Para llegar a la Playa hay dos formas. La mas rápida y simple es tomar una de las muchas lanchas que se encuentran en la Praia do Meio y que hacen el cruce constantemente, en unos 5 minutos, pagando unos 5 reales por persona. La otra ,y quizás la mas interesante, si uno tiene tiempo y ganas; es emprender una caminata de unos 20 minutos pasando una pequeña colina llena de vertientes y vegetación costeando el mar. Ese camino no es recomendable con niños pequeños o en días de lluvia porque se torna muy resbaloso.

Sorpresa!!! con ustedes...Chicago!!

2009-11-18T12:38:00.001-08:00

La sorpresa es un factor determinante cuando uno piensa en un regalo. No saber lo que nos espera, no conocer lo que encontraremos cuando abramos el presente que tenemos entre manos tiene un sabor único En este caso el regalo se llama Chicago y claro, la sorpresa ayuda para hacerla verdaderamente especial. Hablo de sorpresa porque Chicago no es de las ciudades que despierten interés turístico en la mayoría de los que viajan, no figura en los tours tradicionales, no es comúnmente publicitada y no escapa a los clichés del viento y los gangsters en el imaginario del común de la gente. Entonces ahí esta el secreto de su éxito, al menos en mi caso, porque por mas que uno se informe antes de conocerla no tendrá una idea acabada de lo que le espera hasta estar allí, mas aun si uno conoce otras ciudades importantes de los Estados Unidos. Así entonces se explica el resultado de esta visita. Chicago es una sorpresa.
Cuando se llega al aeropuerto es muy fácil encontrar las oficinas de información turística en cada una de las secciones donde se recupera el equipaje. La información es accesible, en varios idiomas y muy completa. Confirmamos con ellos que la manera mas interesante de llegar al centro de la ciudad (y a casi cualquier punto) es usando el transporte público, algo que con los días y los recorridos se iría confirmando y reafirmando. El sistema de transporte publico de Chicago merece un párrafo aparte porque es un perfecto ejemplo de lo que se puede hacer para que una ciudad funcione y sus ciudadanos (o los visitantes como en nuestro caso) ahorren dinero y tiempo. Seguridad, puntualidad, calidad y coordinación perfecta entre todas las partes que lo componen. Tren, subterráneo y ómnibus. Es realmente complicado hacer una síntesis de todo lo que hay para ver y hacer en Chicago y voy a tratar de salir airoso del desafío aunque seguramente van a quedar algunas cosas en el tintero.

Animarse a descubrir
El primer acto al llegar a Chicago es perderle el miedo al sistema público de transporte y entender que es el mejor camino para circular por ella. En el subsuelo del aeropuerto compramos un pase del CTA (Chicago Transit Authority), en uno de los quioscos autoservicio. Estos pases se venden por periodos determinados de tiempo donde el uso no tiene límites. Los hay de 1,2,3 y 5 días. Los valores son U$S 5,U$S 9,U$S 12, U$S 18 respectivamente. El ahorro es importante porque cada boleto cuesta unos u$S 2 pagado individualmente y con los pases se accede a todos los medios, sin límite y a un costo mínimo. Vale comentar que el trayecto aeropuerto – downtown se puede hacer en taxi por unos U$S 40 con una duración de 45 minutos aproximadamente, con un servicio de tranfers a razón de U$S 20 por persona y un estimado de una hora de viaje o por medio del subte a U$S 2 por persona y un recorrido de…45 minutos.
Lo primero que impacta de Chicago es su magnitud, quizás porque uno espera ver algo parecido a Nueva York pero se encuentra con algo parecido a…Chicago! no es que no encontremos edificios de mas de 100 pisos (hay varios), no es que no se vean tiendas y negocios espectaculares (hay muchas, de las mejores marcas, enormes y con muy buenos precios); el factor determinante es la escala de la ciudad. Es una ciudad mas peatonal en el sentido de que se puede recorrer a pie fácilmente, es amigable con quienes disfrutamos caminar y mezclarnos entre los locales, y la mayoría de las atracciones destacadas se pueden alcanzar con trayectos cortos de una a otra.
Si el objetivo es conocer Chicago entonces los invito a conocer uno de sus edificios mas emblemáticos, Hancock Tower; a mi modo de ver es la forma correcta de tener una síntesis de los que nos espera y de paso poder empezar a conocer Chicago sabiendo lo que nos espera. Casi al final de North Michigan Avenue, pasando Water Tower (una de las pocas estructuras que quedo en pie luego del incendio de 1873 que destruyó la ciudad casi por completo) se llega al Hancock Center, un espacio de oficinas, viviendas y comercios con una plaza sumergida y una torre negra que se eleva al cielo con su forma trapezoidal coronada por dos antenas imponentes. En Hancock Tower se puede subir al observatorio en el piso 96 para eso hay dos opciones en los valores de las entradas y la mas conveniente es la que permite por solo 5 dólares adicionales (13 dólares por adulto es el precio base) subir dos veces con el mismo ticket, una vez de día y otra de noche, en un lapso de 48 horas.
Subimos al ascensor, que dice (el mismo ascensor lo dice, claro) ser uno de los mas rápidos de Estados Unidos, llevándonos de la planta baja al piso 96 en solo 40 segundos!!. Con el pago de la entrada entregan unos auriculares que se completan con un equipo de audio interactivo a modo de Palm que permite conocer todo Chicago (incluyendo su historia, sus anécdotas y sus costumbres) desde la imponente vista del piso 96. En todo el perímetro del observatorio hay “puntos” marcados en los impresionantes vidrios que se asoman al infinito, con carteles numerados. Introduciendo el número del punto donde uno este parado, obtiene un comentario bastante completo de lo que esta observando, el relato nos guía en lo que hay que mirar, nos cuenta lo que no vemos y nos hace saber más de lo que suponemos que estamos mirando. El sistema esta disponible en varios idiomas y conjuga el audio con videos y fotografías que hacen mucho mas fácil y enriquecedor el trayecto. Un dato importante. El recorrido tiene una versión para los niños. En el mismo nivel del observatorio hay una tienda de souvenir con precios muy buenos y a principios del 2009 estará inaugurado un restaurante que seguramente tendrá una vista que quitará la respiración.
Antes de conocer Chicago tuvimos entonces una vista privilegiada de la Ciudad desde las alturas, como si estuviéramos elevados sobre un plano en movimiento. Cuando bajamos emprendimos los recorridos que son verdaderamente importantes en el camino de descubrir esta ciudad. Uno de esos caminos es Michigan Avenue, mas conocida como “Magnificent Mile”, la milla magnifica tiene el nombre bien ganado, es un avenida ancha de 2 manos y 4 carriles por lado con veredas muy amplias y las mejores tiendas de la ciudad. Es una pequeña replica de la 5ta avenida de New York, aquí hay espacio para recorrer con tranquilidad cientos de negocios. Todos son imponentes, de gran calidad, exquisita decoración y con un sentido del marketing envidiable. En la punta norte, muy cerca del Hancock Center y dentro de un complejo de negocios que se llama Water Tower Place esta Macy´s, con mas de 5 plantas para encontrar la mayor variedad de marcas posibles. Bajando hacia el sur (hacia el rio) la vista va saltando de Victoria Secret a Hermes a Boss a Niké a Apple a Disney store y los nombres continúan. En Magnificent Mile no todo es compras, por lo menos para los que no nos vemos favorecidos por el cambio, esta avenida es sin dudas uno de los lugares donde encontramos mayor movimiento durante todo el día, en realidad el barrio donde se encuentra North Michigan Avenue esta poblado de bares, restaurantes, negocios y hoteles, siendo sin lugar a dudas el mejor lugar para alojarse. Este barrio es River North.
Más abajo en Michigan Avenue, yendo hacia el río podemos encontrar The Shops At North Bridge, un paseo de tiendas exclusivas que ocupa aproximadamente cuatro manzanas elevadas por encima de las calles (que pasan por debajo). En este complejo hay de todo (generalmente lindo y caro) pero la nota diferente la dan dos comercios, uno es el más importante, las tiendas Nordstrom, una tienda de departamentos donde las mejores marcas tienen su lugar, cuando digo las mejores, me refiero a las mejores. En el lobby del edificio es posible observar una escultura en metal que representa un circulo y que ocupa los cuatro pisos de altura del edificio. Si pasan caminando por Michigan Avenue y no encuentran Nordstrom, seguramente distinguirán la escultura a través de la gran superficie vidriada que la muestra a la ciudad. El segundo comercio que encontramos y nos llamo la atención fue Legoland, como su nombre lo indica es un negocio especializado en el popular juego de encastre. En el hall frente al negocio hay estructuras (un avión, un hombre en un banco de plaza, etc.) realizadas con los populares ladrillitos y a tamaño real !!.

Un museo al aire libre

Una de las cosas que hace diferente a Chicago es sin lugar a dudas el valor arquitectónico de sus edificios, me arriesgaría a decir que cada edificio es en si mismo una obra de arte. No hay que ser un profesional de la arquitectura sino abrir los ojos y apreciar el valor del arte cuando lo tenemos en frente. El gran incendio de 1873 fue el puntapié inicial para que Chicago fuera lo que es hoy. Al quedar reducida a cenizas la mayor parte de la ciudad de ese entonces sus habitantes tomaron la determinación de crear una nueva Chicago, que fuera un símbolo para el mundo de ese tiempo. Algunos de los abanderados de esa reconstrucción fueron William Le Baron Jenney y Louis Sullivan, entre muchos otros arquitectos llegados de todas partes del mundo, quienes planificaron una ciudad distinta y a la vez única. Sullivan acuño una frase que definiría una forma de pensamiento “La forma sigue a la función”. Por eso es tan importante recorrer Chicago a pie, desde ese plano es posible admirar cada una de las obras que marcaron un momento en la ciudad y que además (muchas de ellas) son íconos en la historia de la arquitectura mundial. Un detalle a tener en cuenta es que en los frentes de los edificios mas reconocidos se encuentran placas de bronce que explican el cuando, el como y el porque de esa obra.
Hay que caminar la ciudad y animarse a entrar a cada edificios que nos llame, desde su forma, su historia o su decoración. La mayoría de ellos, cuando son importantes permiten el acceso a las partes bajas del mismo, algunos como el caso de The Rookery tienen personal que entrega un folleto con la historia del edificio. En nuestro recorrido de varios días visitamos todos los edificios que pudimos, aunque siempre será imposible verlos a todos, sin embargo acá va una lista de los que pudimos ver y nos resultaron más interesantes.
The Rookery: este edificio esta a una cuadra del Chicago Stock Market, sobre South Lasalle Street. Es un edificio emblemático de la ciudad ya que allí estuvo por algunos años el ayuntamiento. Sin embargo lo que lo hace diferente es su estructura, originalmente pensada para oficinas en un tiempo donde la luz eléctrica recién comenzaba, así es que tenia grandes espacios interiores por donde entraba luz natural para iluminarlas. Con el tiempo esos espacios fueron cubiertos por un techo de metál y vidrio. Este edificio tiene uno de los interiores más hermosos de la ciudad. Con una exquisita escalera caracol en madera, mármol en sus pisos y paredes e exquisitos detalles de terminación.
Chicago Tribune: este edificio alberga el diario más antiguo y reconocido de Chicago. La estructura esta inspirada en los castillos góticos europeos y tiene una fachada impactante. Asemejando a un castillo medieval desde algunos angulos. Asi mismo su interior, al menos el que nos dejaron ver, da lugar al asombro, con frases sobre la libertad de prensa y la humanidad, perfectamente legibles en sus paredes.
Wrigley Building: este hermoso edificio esta junto al puente que lleva su nombre y fue desde sus comienzos un edificio de oficinas para la exitosa compañía de goma de mascar de William Wrigley. Su construcción se realizó entre los años 1920 y 1924. Caminando se lo encuentra frente al Chicago Tribune. Vale la pena admirar su fachada pero mas aún pasar sus puertas para encontrarse con un espacio interior en donde se ve como el edificio que por fuera nos parece una unidad por dentro esta “dividido” en dos y tiene un “corazón” abierto en forma de cuña dentro. Un puente peatonal une ambos edificios en el piso 14. Desde allí se pueden tomar muy buenas fotos del río, de la otra rivera y del Whigley Bridge, otro perfecto lugar para observar la ciudad latir.
Monandock Building: sobre Jackson Blvd. Y frente al edificio que tiene en su explanada la escultura del “Flamenco” encontramos este ícono de la construcción local. Tiene la particularidad que, por decisión de sus dueños, no se utilizó el sistema constructivo nacido en Chicago (y luego difundido por todo EEUU) que consiste en una estructura de acero que soporta el peso del edificio y paredes que solo cumplen la función de “separadores”. El Monandock esta íntegramente realizado con ladrillos. De hecho en la planta baja sus paredes tienen 1,60 mts. de ancho para soportar la estructura que va arriba y llega a los dieciseis pisos. No dejen de atravesarlo caminando. Es un edificio alargado y se puede ingresar por cualquiera de sus dos extremos. No hay que perderse la vista de los ascensores ni el receptáculo donde se recogen las cartas de los conductos independientes de cada piso. Todas pequeñas obras de arte. Además el interior tiene negocios que en si crean una “segunda” calle comercial.
Museo de Historia Natural: caminar por Grant Park, inmerso en el verde de su césped, con las aguas del Lago Michigan en un costado y la silueta de la ciudad en el otro tiene su premio al superar un túnel peatonal que abre a una explanada donde se puede ver el magnifico Museo de Historia Natural de Chicago. Con un estilo que asemeja los templos griegos y de un tamaño descomunal, solo mirarlo produce una sensación de admiración. Como todo en esta ciudad su estado de conservación es envidiable.
Subimos las escaleras (a la salida es inevitable tomar fotos de la ciudad desde ese ángulo) e ingresamos por las puertas giratorias (otra vez como en todo Chicago) y nos encontramos con un museo estimulante. Un gran hall de mas de 90 metros de altura con el esqueleto mas completo del mundo de un Tiranosaurio Rex, dos mamuts a tamaño real y (aquí hay que levantar la vista para llevarse el bonus) un Pterodáctilo colgando del techo. El recorrido por el museo bien vale los 30 dólares de la entrada y a la salida hay un bar restaurante con excelentes propuestas y algunas vistas inolvidables. En el mismo predio hay otras cosas que no se pueden dejar de ver. El acuario, ubicado en un curioso edificio pentagonal, el observatorio (primero del hemisferio norte americano) y más al fondo el estadio de fútbol americano de los Chicago Bears.
Sears Tower: el edificio más alto de Chicago y uno de los mas altos del país.110 pisos, 100 ascensores y la posibilidad de subir hasta el Skydeck para tener una vista distinta de la ciudad. Desde un ángulo diferente al que proporciona la Hancock Tower, pero que también merece una visita. En el lobby del edificio, por el acceso para quienes trabajan allí encontramos una de las enormes paredes virtualmente tapizada con las banderas de todos los paises del mundo. La respuesta? Chicago será la sede de las olimpiadas en 2016…y en uno de sus edificios más emblemáticos ya empezaron a vivirlo.

Pequeños descubrimientos:
Tan seguro como que caminar es la única forma de conocer realmente, más aún una ciudad como esta, también estoy seguro de que tanto andar merece una recompensa. Aquí van algunos de los lugares que me encanto “descubrir”.
Sobre una calle lateral de Water Tower, frente al local de Hershey´s nos dejamos tentar por Girardelli´s. esta famosa chocolatería de San Francisco tiene aquí una sucursal que más allá de las mas variadas e inesperadas realizaciones en chocolate tiene cafetería. Uno hace el pedido, recibe un pequeño estandarte de acero de unos 30 cm con un numero (el número del pedido, claro) y lo deposita en la mesa que elija. Hacia allí irá el mozo cuando este todo listo. Recomiendo sentarse en la barra que esta sobre la vidriera y que permite disfrutar de Michigan Avenue desde el placer de un exquisito café latte.
Entrando a The Shops At North Bridge desde Michigan Avenue o subiendo desde el nivel inferior de la calle Hudson, en un pequeño entrepiso, con una exquisita decoración en tonos pasteles y marrones pudimos conocer Ethel´s, otra vez una chocolatería, otra vez un perfecto lugar para tomar un café sentado alguno de los livings que permiten observar el trafico de Michigan Av y “volar” sobre el vacío que imaginan los grandes ventanales sobre la misma Hudson. Hay otros Ethel´s en Chicago, todos son lindos, este es el mas logrado, porque es una pausa en el vértigo.
Pizzería Uno es parte de Chicago, estar aquí y no conocerla es casi como ir al vaticano y no visitar la plaza de san pedro; al menos así nos lo hacen entender los locales. Es que uno de los orgullos de esta ciudad, mas allá de la arquitectura, la ingeniería, los paisajes, la limpieza y la amabilidad es (cuando no) la pizza estilo Chicago “Deep dish pizza”. Este tipo de pizza nació en 1943 (tiene fecha de verdad!) y su creador fue Ike Sewell, quien decidió que quería crear una pizza que se comiera con cubiertos y más parecida a un plato principal. Así es como nació la pizza estilo Chicago (que es casi la única que se encuentra por aquí), una pizza de masa alta, con mucho “relleno”, que mas parece una tarta en masa de pizza que una tradicional de las que conocemos en el resto del mundo. Por supuesto que si la pizza de Chicago tiene fecha de nacimiento y tiene padre también tiene lugar de origen. Este lugar es Pizzería Uno. En la esquina de Ohio y Wabash La visitamos varias veces porque es un espacio pequeño y acogedor, lleno de locales (y también turistas claro) con una atención muy personal y un ambiente muy agradable. Un dato a tener en cuenta es el tamaño de la pizza, puede parecer chica pero es muy, muy alta…así es que a no equivocarse. Las pastas son buenas, las ensaladas también. Por ultimo un tip de Pizzería Uno, las paredes tienen cuadros escritos a mano de frases que repetía su dueño. Mi favorita es: “El maravilloso amor de una hermosa mujer, el amor de un verdadero hombre y el amor sin temor de un niño; han existido desde el comienzo de los tiempos. Pero el mas grande , incluso aún mas que el de una madre, es el infinito, tierno y apasionado amor de un borracho a otro.”
Frente a The Shops At North Bridge sobre Michigan Avenue, esta el Hotel Intercontinental y exactamente a su lado, Starbucks. Este no sería un dato importante ya que las cafeterías de esta cadena están, literalmente, en todos lados; sin embargo este café tiene la particularidad de ser especialmente acogedor y confortable. Si hace frio como nos toco a nosotros, sentarse en el living, observar la gente y los autos pasar bajo la nieve por Michigan Avenue, mientras en el hogar se queman los leños, es otro momento que todos merecemos disfrutar.

The Loop
No importa cuan poco sea el tiempo en Chicago, es inevitable oír hablar del tren sobreelevado que recorre la zona que le tomo prestado el nombre. En el centro mismo de la ciudad se encuentra esta estructura de hierros y vías férreas que hemos visto en tantas películas. Por allí arriba circulan la mayoría de las líneas de tren de la ciudad. Un verdadero orgullo local, este sistema creado en la de cada de 1880 aun sigue funcionando y permite acceder a las distintas partes de la ciudad desde una misma zona. Eso si, no hay ninguna de las líneas que haga un recorrido circular (como el nombre The Loop “el rulo” indica), todas giran y salen al exterior. Lo mejor generalmente es subir a alguna de las estaciones y tomar el tren que vaya en sentido inverso, para poder “pasear” al menos por un rato sobre estas vías que van a la altura del primer piso de los edificios. Si hace frío (es inevitable considerar este factor en Chicago) en las estaciones hay lugares de espera techados donde uno puede presionar un botón y tener calefacción por períodos de 10 minutos aproximadamente. La calefacción esta disponible desde el 01 de noviembre al 31 de marzo. Si bien los subtes no conectan directamente con las líneas del Loop las estaciones están muy bien ubicadas, permitiendo trasbordos casi directos.

MIlennium Park
Uno de los espacios verdes mas importantes de la ciudad es al mismo tiempo el lugar donde se encuentran algunas de las mas importantes y modernas obras del arte moderno mundial. Es que entre las avenidas Michigan y Columbus encontramos el Milennium Park en busca de la famosa obra “la Nube”, otra vez la sorpresa, esperábamos algo interesante y encontramos algo mas. La Nube o “the silver bean” (el poroto de plata) como la bautizaron los locales, es una estructura muy curiosa y por demás interesante, que se ha convertido en un icono de la ciudad. Es muy divertido ver como se refleja la ciudad en ella y como se refleja uno mismo en un juego de espejos que no termina. Más allá se puede observar una obra que diseño Joan Miró especialmente para esta ciudad y que espero varios años para ser realizada debido a su costo y tamaño. Un poco más abajo se encuentran el “cubo azul”, dos estructuras rectangulares de 10 metros de alto cada una, enfrentadas en una explanada y que tienen en su lado posterior una tonalidad que va variando desde los azules a los amarillos, pasando por los rojos. Lo más curioso se ve en las dos caras que se enfrentan. Allí en gigantescas pantallas de video se ven los rostros (reales) de cientos de Chicagoenses.

Para sacar ventaja
Tan importante y conveniente como sacar los pases del CTA es comprar el Chicago CityPass. Por un precio uniforme de 59 dolares se obtiene un pase para ingresar a las siguientes atracciones: el acuario, el planetario, el museo de ciencia e industria, el museo field, y la torre hancock o la torre sears. Es válido por 9 días, se compra en cualquiera de las atracciones antes mencionadas y permite ahorrar mucho dinero.

Angra dos Reis - La joya por descubrir

2009-11-18T12:34:00.000-08:00

En el camino uno empieza a imaginar lo que mas adelante terminara confirmando. Angra dos Reis es uno de los lugares mas hermosos del litoral marítimo brasilero. El recorrido en auto desde Río de Janeiro por la BR 101, bordeando la costa, en buena parte del viaje, por un camino sinuoso a fuerza de copiar la silueta de las montañas es en si mismo la introducción a un lugar distinto. La exhuberancia de la vegetación (conocida como Mata Atlántica por su biodiversidad), la presencia de las montañas y el mar bañando la arena estarán siempre presentes en este destino.
Angra dos Reis esta compuesta por 365 islas y un sinfín de hermosas playas y espectaculares aguas transparentes.

Angra dos Reis es muchos destinos en uno.

Angra es mar:
Sin lugar a dudas el atractivo mas importante de Angra esta en el mar y sus islas. Para conocer y disfrutar hay dos opciones. La primera y la más utilizada por la mayoría de la gente es subirse a bordo de los saveiros, embarcaciones que simulan antiguas naves y que transportan entre 50 y 120 personas, haciendo un recorrido desde el puerto de Angra dos Reis a diferentes islas y playas de los alrededores como, por ejemplo, isla dos Cataguases, Praia das Flechas, Isla de Gipoia e Isla Grande, en algunos casos. El viaje siempre es bastante animado y se hacen paradas de entre 20 y 40 minutos en diferentes lugares del circuito para que los pasajeros bajen a la playa o simplemente se zambullan desde cubierta en el mar. En los mismo barcos se alquilan mascaras para hacer snorkel. Hay varias empresas que prestan el servicio diariamente y todas tienen recorridos y valores similares, rondando los R$ 30 por persona. En los mismos barcos se puede almorzar eligiendo entre dos platos, generalmente pescado y pollo, con buenos precios. También es posible almorzar en alguno de los pintorescos restaurantes que hay en las islas, si bien esto depende de cómo esta establecido el recorrido de cada embarcación.
La segunda opción y la mas recomendable cuando uno quiere conocer en profundidad y a voluntad los secretos de Angra, es contratar uno de los pequeños barcos de alquiler que los lugareños tienen y con los cuales trabajan todos los días. Por R$ 200 por persona o por R$ 600 cuando el grupo supere los 4 pasajeros se puede contratar alguno de los tantos barcos que navegan en la zona. Generalmente estos barcos son conducidos por marineros quienes a la vez son sus dueños. Todos están en excelentes condiciones con sus sistemas de seguridad y comunicación en perfecto funcionamiento. Si bien son un poco mas lentos que las modernas y fastuosas embarcaciones que nos van a superar durante todo el tiempo que dure nuestro paseo, nos dan la posibilidad de tener control absoluto de nuestro itinerario. Así fue como tomamos el barco de nuestro amigo Silas, un pequeño barco de madera para 8 personas con el que recorrimos a voluntad la bahía de Angra y sus espectaculares islas. Saliendo desde la playa misma de la Posada Arcobaleno por la mañana es posible hacer un buen recorrido hasta regresar alrededor de las 5 de la tarde. Silas nos llevo directamente a la Isla de Gipoia, una encantadora isla que se encuentra a unos 45 minutos de navegación de la Praia do Retiro, en un recorrido que se hace casi por completo siguiendo los caprichos de la costa. En medio del viaje y para tratar de mitigar el calor de cubierta es un clásico pedir al capitán que detenga el barco y saltar desde cubierta al mar templado y esmeralda. No lo dudamos y nos zambullimos una y otra vez.. Sin lugar a dudas una experiencia refrescante y deliciosa, para grandes y chicos. Una vez en Gipoia navegamos hasta el lado de la isla que enfrenta el mar abierto, allí en una pequeña bahía esta una de las perlas de Angra dos Reis. La Praia do Dentista, si así como se lee. La playa del dentista debe su nombre a su formato de media luna y a las arenas blancas que la conforman. Simulando una sonrisa calida y transparente. Aquí encontramos un verdadero paraíso de colores. La arena blanca, el verde intenso de una vegetación que hace de marco perfecto y el turquesa intenso de un mar que por su transparencia invita a desembarcar con urgencia. El mar es calmo y cálido convenciéndonos de estar disfrutando de un pedazo del Caribe en medio del Brasil.
En la Praia do Dentista no hay posadas, infraestructura ni servicios, solo un (curioso) bar flotante, que ubicado sobre una de las puntas de la pequeña bahía, tiene bocadillos, platos del día y la infaltable cerveza helada. Claro que no hay que llegar nadando, ni pedirle a Silas que nos lleve hasta allí. El bar tiene delivery!!…el mozo llega en una pequeña lancha, toma el pedido y vuelve al rato con la orden completa. Se puede pedir mas? La respuesta es si, porque superar las expectativas es algo que Angra hace momento a momento
Este pequeño paraíso es uno de los mejores destinos de este litoral. Aguas templadas, arenas suaves, vegetación frondosa y una tranquilidad conmovedora son sus cartas de presentación.
Cuando decidimos que queríamos conocer más de Gipoia le pedimos a nuestro Capitán que llevara su barco al otro lado de la isla y nosotros emprendimos una caminata de 20 minutos por el corazón verde de la isla. Un camino de adoquines en bastante buen estado, recuerdo de las épocas en las que los barcos negreros dejaban su humillante carga en este lado de la isla para que fuera introducida al continente sin despertar demasiadas sospechas, recorre el trayecto de Praia do Dentista a Praia das Flechas. El camino por si solo vale la pena y es muy seguro. Una vez superada la mitad del recorrido es emocionante ver como entre las hojas y las ramas abrazadas de los árboles de esa verdadera selva tropical, se empieza a colar la imagen atrapante del mar turquesa y la arena dorada que nos esperan. Al final del camino desembocamos en un caserío de pescadores sobre la playa. De este lado de la isla el paisaje también conmueve y amerita otra zambullida en este mar diferente para mitigar el calor y la humedad acumulada en el camino.
En Praia das Flechas encontramos una playa muy bonita, con aguas transparentes y con una gran población de estrellas marinas anaranjadas, de un enorme tamaño, que hacen las delicias de todos los chicos…y de los grandes también. Para levantarlas hay que tener cuidado de no sacarlas del agua ya que el contacto con el sol y el aire caliente reseca su cuerpo y mueren. En esta playa hay un muelle donde atracan los saveiros (quizas lo único molesto cuando llega demasiada gente al lugar) y dos restaurantes. Uno de ellos con mayor infraestructura. Construido sobre pilotes de cemento y estructuras de piedra al borde del mar, otro mas pintoresco, acogedor y menos concurrido directamente sobre la playa. El restaurante sobre la playa es el lugar ideal para hacer un alto en el día, sentarse mirando el mar desde la salón con piso de madera y desprovisto de paredes. Los precios son bastante normales para ser una de las pocas opciones gastronómicas de la isla. Frente a la playa los fines de semana se pueden ver todo tipo de embarcaciones privadas que viniendo desde Angra pasan el día aquí.
Cuando decidimos que habíamos tenido el día que soñábamos antes de llegar a Gipoia le hicimos señas a Silas desde la costa para que se acercara al muelle y nos buscara. Subimos al barco y emprendimos el regreso al continente.
El regreso desde Gipoia a Praia do Retiro donde nos alojamos. nos deparo una última parada sorprendente. Praia da Figueira. Sobre el continente y próxima al conocido Blue Tree Resort, siguiendo la silueta de un morro, se encuentra esta pequeña playa de aguas intensamente turquesa y emocionante cristalinidad. En esta misma playa de aguas mansas se encuentra la Posada da Figueira.
Es importante saber que a la Praia da Figueira también se puede llegar por tierra, en uno de los ómnibus de transporte publico que van a Vilha Velha, por R$ 2, con aire acondicionado y un trayecto seguro de aproximadamente 30 minutos desde el centro.
Finalmente llegamos a Praia do Retiro que es una bahía de unos 200 metros de ancho marcada por las verdes montañas de la mata atlántica y aguas transparentes y calidas. Es casi imposible encontrar olas aquí, al menos como uno las conoce. Esta playa es un sitio residencial por excelencia, donde la mayoría de los propietarios son extranjeros, casi todos europeos. Sin embargo últimamente se han abierto algunas nuevas propuestas de alojamiento sumándose al Hotel Pestana, que adquirió una propiedad contigua con planes de expansión y a la Posada Arcobaleno. Precisamente desde Arcobaleno comenzamos a conocer Angra dos Reis, de la mano de sus dueños Rita y Gino, en un ambiente familiar y con una asistencia personalizada. La posada esta muy bien ubicada con el restaurante sobre la playa y las cabañas al otro lado de una angosta y poco transitada calle. Cada una de las cabañas tiene un color particular respondiendo al nombre de la posada, arcoiris en italiano, el idioma natal de Gino.

Angra es Historia

La historia de Angra empezó hace 500 años y es un fiel reflejo de los vaivenes de la economía brasilera. Inicialmente beneficiada por una costa privilegiada fue un puerto vital para las embarcaciones europeas que iban al litoral de San Pablo o a Rió de Janeiro y también para conectar, mediante caminos que cruzaban las montañas y la floresta, Mina Gerais con San Pablo evitando el trafico marino de Angra dos Reis y Paraty afectado por el accionar de los piratas. Con la construcción del ferrocarril y la abolición de la esclavitud comenzó un periodo de decadencia ya que se dejan de lado los medios de transporte que habían hecho de Angra dos Reis un lugar importante en la economía brasilera. Ya entrado el siglo 20 la región vuelve a cobrar empuje con la instalación de industrias navieras y finalizando esa era se consolida como uno de los sitios turísticos mas importantes de la llamada Costa Verde, siendo elegida por muchos de los brasileros mas acaudalados para instalar sus casas/islas de veraneo y fin de semana.

Angra es Sofisticación

Una de las particularidades de Angra dos Reis para quien la conoce por primera vez es que notoriamente es un lugar que no esta desarrollado turisticamente, con los conceptos tradicionales, como otros puntos similares. Hay un solo shopping con una oferta acotada en donde sobresale uno de los mejores restaurantes de la zona, “Ananá”. Este restaurante al borde del agua, totalmente construido en madera, con impecables vidrios que nos separan del agua y varios espacios de relax, cuenta con un embarcadero propio donde uno puede ver llegar a los comensales en sus propios yates. Precisamente Angra dos Reis se destaca por estar mirando constantemente al mar, la ciudad es pequeña y bien cuidada pero solo es el lugar donde hacer las compras mas importantes y realizar tramites bancarios. El tráfico de helicópteros (la mayoría de las islas privadas, que son muchas y los hoteles cuentan con sus propios helipuertos) es alto al igual que el movimiento de las mas diversas embarcaciones de placer. En las islas es posible encontrar los mejores restaurantes porque es allí donde quienes son habitués de Angra dirigen sus barcos.
No hay multitudes de turistas, no hay amontonamientos de gente, no hay servicios seriados. Angra es una exquisita receta que solo unos pocos conocen y saben degustar.
Hay hoteles de cadenas internacionales como el Club Med, hoteles enormes con todos los servicios como el Blue Tree Resort, pequeños hoteles de alto nivel como el Pestana y muchas pequeñas y exquisitas posadas como la Posada Figueira o Posada Arcobaleno.

Angra Dos Reis es un destino desafiante para el viajero que gusta de explorar y conocer, porque tiene muchas facetas para descubrir. Siempre hay algo que no conocemos, siempre hay algo que se nos quiere revelar.

Escapando a ParaTy
Una escapada recomendada es visitar Paraty, esta ciudad colonial patrimonio histórico de la Humanidad, esta a solo 96 kms de Angra. Lo mas cómodo es alquilar un auto en Angra dos Reis y dirigirse hacia el sur por la BR 101. El camino es un paseo en si mismo (cuidado con los semáforos con cámaras que controlan la velocidad porque las multas son altísimas). Paraty es una opción interesante para conocer como era una ciudad del siglo XVIII en Brasil, uno de los puertos mas importantes de la época y un lugar turístico por excelencia en la actualidad. Multitud de bares y restaurantes pueblan el casco histórico en donde uno puede escuchar todo tipo de acentos e idiomas en solo unos metros en cualquier dirección. Las playas no son demasiado interesantes pero Paraty en si misma vale el paseo.

Un secreto llamado Tarituba
Si, mas allá del paseo por Paraty uno no quiere perderse el día de playa, acá va un buen dato. A mitad de camino aproximadamente, podemos encontrar un pequeño pueblo llamado Tarituba. Una sola calle se abre desde la ruta y se interna hacia el mar. Un puñado de casas antiguas y una calle que termina en la arena de una pequeña bahía. La belleza del lugar toma forma con las barcas de los pescadores reposando sobre el agua, el mar transparente que saborea la arena y un par de pequeños bares que ofrecen a los pocos visitantes del lugar bebidas frias y deliciosos platos de cangrejo, pescado o mariscos. La bahia de Tarituba esta enmarcada por las montañas que llevan por su silueta la autopista BR 101 por lo cual es difícil verla desde el auto si uno no la conoce previamente; sin embargo esta muy bien señalizado el ingreso, al igual que todo el recorrido de la autopista.

Roatan - Honduras - Belleza

2009-11-18T12:30:00.000-08:00

No busques este lugar en la lista de ofertas veraniegas, no lo busques en la cartelera de ninguna agencia, tampoco te va a ser fácil descubrirlo entre las paginas de las revistas que puedas recorrer.
Cuando me propusieron que escribiera esta nota me dijeron…’playas del mundo”…suena fuerte, pensé, importante, responsable…quién puede decir que este lugar del que voy a escribir merece incluirse en “Las Playas del Mundo”. Probablemente no haya una medida para que un lugar de playa se convierta en “LA” playa del mundo, sin embargo me puse a pensar y reconstruir recuerdos, memorias, sensaciones, viajes y colores y encontré, sin duda, un lugar que califica ampliamente.
Entonces:

“Alumno, saque una hoja y responda las siguientes consignas:”

1- Descubra un lugar en el mundo donde el mar sea tan turquesa que usted no pueda creerlo.
2- Mencione una playa deshabitada, con la arena más blanca que pueda imaginar
3- Si le mencionamos atractivo natural – bajo costo –

La primera vez que vi Roatan tenía el tamaño de la llave de un armario, 5 x 2 cm, (Roatan, claro, no yo), estaba placidamente acomodada, casi paralela a la costa de Honduras, sobre el Mar Caribe y compuesta de infinidad de puntos grises y negros producto del sistema offset de impresión. Entonces descansaba ahí la imagen de Roatan sobre la página inconfundible de una guía Lonely Planet (este aviso es gentileza mía). Estaba con sus hermanas Utila y Guanaja mas unos parientes cercanos, pero otra vez pido excusen mi falta de explicaciones, pero solo tuve ojos para ella. El amor, diría el poeta, es así, no se puede explicar…llega y…conquista.
No se porqué, pido que tampoco me pregunten, me detuve a mirarla; al instante note que las palmeras se movían suavemente, el mar trataba de moverla incorregiblemente y me di cuenta de que la transparencia de sus playas me llamaba. Apresuradamente, casi al borde de la desesperación cerré la guía tratando de que nadie mas pudiera ver Roatán. Ese día estaba en San José – Costa Rica y supe que estaba muy cerca al mismo tiempo.
Volé a San Pedro Sula, que podríamos decir es la puerta de entrada al caribe hondureño, en ese lugar hay muy poco que ver y hacer. Entonces emprendí viaje a la Ciudad de Tela, sobre la costa y casi frente a las islas de la bahía, una de las cuales es Roatán. Un corto vuelo en avioneta me deposito en la montañosa imagen que había visto hacia unos días impresa en el mapa blanquecino de la guía. Ahora tenía cuerpo, colores salvajes, verdes intensos, sabores, olores penetrantes y la piel húmeda. Allí estaba en Roatán. Busque entonces aventurar mi destino y seguir a un lugar que pudiera mostrarme el porque de este viaje.
Preguntando y preguntando (una de las formas más hermosas de viajar y llegar a un destino) me encontré en el pueblo de West End. Este pequeño pueblo esta sobre la costa del caribe, son solo un par de cuadras de calles barrosas y construcciones de madera, con algunas casas de material y un color tan propio que es imposible describirlo. Parrafo aparte merece la ubicación estrategica que mira el oeste sobre el mar. Vieron alguna vez un crepúsculo que les quitó la respiración…ok, traigan un par de pulmones extra. Este es el lugar ideal para hacer base cuando uno pretende conocer el paraíso, demasiada belleza, todo el tiempo es perjudicial para nuestras ilusiones. No es que West End sea feo, es que mantiene cierto grado de terrenalidad, frente al paraíso que nos propone Half Moon Bay (ooops!! se me escapó antes de tiempo)
Bueno finalmente el misterio que proponia no es tal, aunque exista un lugar bastante alejado de todos los circuitos turisticos tradicionales. Ese lugar sin dudas es Roatan y muy especialmente Half Moon Bay. Este paradisiaco lugar se encuentra a unos minutos caminando por entre los bosques de palmeras desde el pueblo de West End; o a menos minutos en bote del mismo lugar. Es una verdadera playa con forma de medialuna, el agua es increíblemente transparente, la arena suave y blanquisima. Es un lugar espectacular para practicar snorkel porque a unos cien metros esta el arrecife coralino que forma parte de la segunda barrera coralina mas grande del mundo (Roatan and sisters son parte de ella). Poca gente paisaje inigualable, parroquianos amables (angloparlantes), precios bajos, increíbles lugares para bucear, palmeras, muchísimo sol, atardeceres como pocas veces habrán visto y un montón de cosas más. Un lugar que merece ser visitado, sobre todo por aquellos que buscan salirse de las rutas clásicas y saben “degustar” un lugar diferente a todo.
Por eso, hagan la prueba, busquen un mapa y diganme si cuando la miran no los llama.

Ahora veamos el Por Qué:

Roatan es uno de los destinos de buceo más importantes del mundo, de hecho las islas de la Bahía son afloraciones del 2do arrecife coralino más grande del mundo, que viene desde Cozumel y llega casi hasta Panamá.
Tambíén es un muy respetado lugar para la práctica de la pesca.
Todas las actividades sin dudas involucran al mar, sin embargo la vegetación interior proporciona también hermosos lugares para recorrer a pie o en 4x4.
Hay diferentes poblados en la isla de Roatán, Coxen Hole, Oak Ridge, West End y Sandy Bay. Coxen Hole es la que podriamos llamar “capital” de la isla y la que concentra la mayoría de los comercios importantes, barcos , supermercados, correos, etc. West End es si dudas el lugar donde quedarse. Hay diversos negocios, péqueños restaurantes, hoteles y una bahía espectacular, de aguas turquesas.
Entre los lugares para dormir podemos marcar a Foster´s. (www.fostersroatan.com) que tiene cabañas muy bien ubicadas tanto en West End como en West Bay, la mayoría con aire acondicionado, kitchenete y heladera. Los precios son muy buenos.
Para comer, un imperdible Chino´s Restaurant, modesto, típico pero de gran calidad.
No puede faltar la expriencia del Buceo, ya sea con inmersiones de escasa profundidad o haciendo el curso de PADI, todo esto pueden conseguirlo en Tyll Sass, justo enfrente de Chino´s. como punto fundamental si queres nadar con Delfines Anthony´s Key Resort.
Para llegar a Roatan es conveniente venir desde Costa Rica o MIami, hay varios vuelos que conectan con La Ceiba, el lugar mas cercano en el continente. Sino otro camino (muy lindo por cierto) es llegar por avión a San Pedro Sula (irse rápido) alquilar un auto y manejar hasta La Ceiba, donde se pueden tomar taxis aereos de La Isleña.
Los precios en Honduras son excelentes, en Roatan un poco más altos por sus características turísticas pero seguramente más convenientes que en cualquier lugar del Caribe…ahh y el paisaje es Imperdible!!!!